公元167年，汉桓帝死后无子，大汉又一次陷入没有继承人的尴尬境地。
当然由于剧情重复太多次，大家可能也都麻木了。
一切都按部就班地来。第一步，汉桓帝的窦皇后升级为窦太后；第二步，在皇族里找一个合适的刘姓子孙；第三步，把这位幸运儿扶上皇位，一切就搞定了。
于是在窦太后、窦太后的老爹大将军窦武和大臣们的拥立下，汉灵帝刘宏闪亮登场。“灵”这个谥号表示乱而不损，就是国家出了乱子还放任不管摆不平，这属于一个妥妥的差评。那么，汉灵帝到底有多“灵”呢？
首先这位皇帝对宦官的宠信程度那绝对是顶级的。他在位的二十一年，也是宦官专权的二十一年，他不但把朝政全部托付给宦官，还打破常规，册立了十二名中常侍，甚至将宦官比作父母，可见他对宦官有多信任。
当然在汉灵帝刚上台的时候，说了算的还是窦氏外戚。大将军窦武其实算是比较有追求的，他依靠太傅陈蕃统领朝政，而陈蕃和党锢之祸中遭到迫害的士人关系比较好。毕竟大家都是读书人，文化水平政治理想个人品位诸多方面都比较接近，于是以李膺为代表的大量士人重新回到了朝堂上。这次外戚和朝臣联合起来，准备一起合作打垮宦官。但很不幸消息提前走漏，宦官们先下手为强发动政变，他们蒙骗年幼的汉灵帝，然后劫持太后假传命令，将窦武和陈蕃灭族，窦太后也被剥夺了权力。
这一次虽然又是宦官获得了胜利，但是他们发现士人虽然平时只会读书不会打架，如果凑到一起就拥有巨大的声望和力量。所以宦官们就对汉灵帝说，像李膺这种士人，就是党人，他们都是大坏蛋，必须要处理他们。
汉灵帝就问：为什么他们是党人啊，又坏在哪里啊？
宦官们说：党人，就是说他们总是互相勾连，一看就图谋不轨啊！
汉灵帝又问：那他们究竟图谋点啥？
宦官们说：还能图谋啥，就是图谋陛下您的江山社稷啊！
汉灵帝一听这话那还得了，立即下令追查士人结党的事情。李膺等上百位德高望重的士人被处死，各地被囚禁、流放甚至折磨致死的士人更有六七百人。
这就是第二次党锢之祸。
这次党锢无论从程度、规模，还是在惨烈程度上都远超汉桓帝时代，不但造成了大量忠诚正直的大臣伤亡，汉灵帝更是把党锢的范围扩大，凡是这些党人的学生、下属、父子、兄弟，总之只要沾上一点边的，就全部免官，终生不得复出。这牵连波及了大量无辜的士人，自此之后朝廷上下的正义力量几乎被一扫而空，再也没人在皇帝耳边说三道四了。
除了宠信宦官和大兴党锢，在卖官鬻爵方面汉灵帝也更胜汉桓帝一筹。
一说起卖官鬻爵，很多人都觉得这是一些大贪官个人敛财的行为，其实还真不是，在中国历史上由皇帝牵头政府出面组织的大规模出售官职的事并不罕见。《史记·秦始皇本纪》里记载了秦王政四年，即公元前243年，国内发生蝗灾，嬴政就曾发布命令，“百姓内粟千石，拜爵一级”，准许老百姓献上一千石粮食，授给爵位一级；后来的汉惠帝、汉文帝和汉景帝时代也都曾允许百姓缴纳粮食换取爵位。但当时只是鬻爵，就相当于用粮食换一个荣誉称号，这样一方面可以弥补国家的物资紧张，一方面鼓励老百姓发展农业多种粮食。
后来光靠有名无实的爵位已经无法吸引人了，于是出售有实权的官位就是很自然的事情了。公元前123年，朝廷开卖武功爵。时武功爵于《茂陵中书》载共分为十一级，但从下往上只卖到第八级的“乐卿”。这爵位毕竟是虚的，市场反应并不热烈，为刺激消费拉动内需，朝廷便开始给购买爵位的人授予实际官职了。
到了汉桓帝时代，出售的官职和爵位种类与级别虽然大大丰富，但总的来说还是一些小官而已。汉灵帝就不一样了，他是非常有商业气魄的，觉得这么小打小闹没意思，硬是把卖官鬻爵这门生意，从街边小卖部的规模扩展到大型连锁超市的程度。他专门在宫苑西园开设了邸舍，作为买卖官爵的专业交易所，史称“西邸”。
汉灵帝不但自己卖官，还发展下线和次级代理商，他的母亲、保姆、身边的太监，都可以往外卖官，算是把卖官的连锁店开到了五湖四海。
规模空前不说，汉灵帝把卖官真正做成了一项事业。他规定卖官也要成体系地卖，要根据官爵所处职位的紧要程度、油水程度，甚至购买人的资产水平来制定价格。一般来说，官爵的标价和这个官位能拿到的俸禄是挂钩的，二千石的高官标价二千万钱，四百石的小官标价四百万钱，总之就是在后面加一个万就对了。
而且汉灵帝懂得分期付款的道理，允许你先交一部分钱当定金，等正式上任后再慢慢把尾款补齐。而光这一部分的定金，就相当于这个官位几十年合法收入的总和。买官的人为了补齐尾款收回成本，在这个官位上会干点啥？那不就得拼命地贪污腐败刮地皮嘛。
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！