薛益惊了一下，道：“你是说把蟠儿当做商队的后继者？那可不成，不成！”
薛平又笑了：“为何不成？”
薛益叹道：“你又不是不知道，挑选继承人须得择子辈中天资聪颖的方可。只是蟠儿这孩子……比起他来，我心里觉得虹儿更适合这商首的位置。
却不曾想到如今虹儿那小子于读书上有大才。你是知道的，咱们老薛家自古就没出过几个读书人，也不知他能不能蟾宫折桂。
我不求别的，他只要能中个举人，将来能明公正道的做官我也就知足了，可他若是考不中呢？到那时我再说要让他接手商队，那如今早早接受继承人培养的蟠儿心里如何服气？我拢共就这么俩儿子，可别闹得兄弟反目了！”
也不能怪薛益这个亲生父亲都对薛蟠抱有怀疑的态度，只能怪薛蟠这个人，三商加起来都没有薛虹智商高，要费心费力把他当薛家商队的继承人培养，的确是有些牵强。
薛平幽幽叹道：“老爷的意思我知道。可说到底，大爷也是您的儿子，难道什么偶读不教他？你可叫他今后以何为生？”
“这……”
薛平端起茶碗，轻抿了一口茶，笑道：“恕属下僭越。以咱们二公子的才华，才八岁就过到童生试最后一关，只怕将来这前途是不可限量，为官做宰也未为不可，老爷大可不必忧心。
这二爷的官儿做得越大，商队这头就越是顾不上的，老爷只有这么两位公子，少不得要把本事传给大爷。
退一步说，哪怕二爷的官儿做得没多大，咱们家也能长久地领着这皇商之职，那倒是能同老爷如今这般兼顾着商队，可大爷二爷终要面临分家的一天，若老爷丁点儿不教大爷，这兄弟二人各顶门户之日，可叫大爷怎么过日子？若真如此，也不过就落得属下当年一般，守着祖产坐吃山空，什么时候是个头？”
薛益见他一脸怆然，从他的话想起头回见面薛平那个落魄的样子，只觉得心里又惊又跳。
这个薛平原是薛家出了五服的远亲，是绝了户、败光了家产活不下去的时候投奔薛老太爷的。初到薛府的时候时值隆冬，他蓬头垢面的，穿着露出棉絮的单薄夹袄，脚上的棉鞋磨得底儿都要掉了，冻得黑紫的脚趾头还露在外面几个。
薛老太爷心下怜悯，心说一笔写不出两个薛字，就发善心留下了人，让他跟着跑跑商队的差事，算是赏他一口饭吃。
谁承想这个小子是个八窍心肠，心细如发，为商的那点门道和技巧不上几年也就让他学了个大概。这倒让学薛老爷子起了爱才之心，特特培养了他几年，薛老爷子去后，薛平又跟在薛益身边摸爬滚打了好些年，这才做上了薛家商队大总管的位置。
薛益点头：“我何尝不是虑到这里。只是他们两个还小，一时竟没把这事儿挂心。”
薛平不以为然：“老爷这话差了。可记得我父亲当年不过是吃酒后与人斗嘴，死于那起地痞流氓的乱拳之下。虽也报了官，行凶者也服了法，可我家中老少全指他一人活着，他一朝横死，我母亲也随着去了，却只留下我这个什么都不会的独子守着个空屋子。试问我爹死的时候可曾想过他会逢此一难？说一句大不敬的话，前儿老爷那场病，幸而养起来了，若是就那样倒头不起，老爷可会不会后悔没教会大爷看家守舍的本事？”
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