第五章
佐伯婶母是在星期六下午两点过了之后来访的。这天的天气反常，早上开始出现阴云，忽然之间刮起北风，冷得很。婶母伸出手，翳在竹编圆火盆的上方，说道：“怎么好呢，阿米，这屋子在夏天好像颇凉快，但是接下来就有点儿冷了哪。”
婶母把自己的一头鬈发挽成漂亮的发髻，在外套的胸前系着古式的圆筒状带子。婶母生来嗜酒，也许是至今仍然每天晚饭时都要喝一点儿的关系吧，脸上红润润的，身上胖墩墩的，看上去要比她的年龄年轻得多。每当婶母来过之后，阿米总对宗助说：“婶母一点儿不见老哪。”宗助也总是解释说：“当然啰，到这年纪，只生过一个孩子嘛。”阿米觉得也许实际上是这么回事，于是听了这话之后，常要悄悄地进入那六铺席大的房间，端详着镜中的自己，总觉得自己的脸颊在日渐消瘦。阿米联想起自身和孩子的事，就感到痛苦不堪。在后面房主的住宅里，很多小孩聚在崖上的院子里，又是荡秋千，又是捉迷藏，喧闹声清晰可闻，这时候阿米心里总是感到一种幻灭和怨恨。眼下这位坐在自己面前的婶母，只生了一个儿子，这孩子便顺顺当当地长大了，成了一名出色的学士。现在，尽管叔叔已经去世，但是婶母借着有这么个儿子，脸上毫无懊丧的神色，下颏丰满得叠成了两层。据说安之助无时不在担忧母亲会因太胖而出问题—也许稍不注意就会中风。不过在阿米看来，只觉得担忧者安之助也好，被担忧者婶母也好，都获得了幸福。
“安弟他……”阿米问道。
“哦，总算满好，是前天晚上才回来的。所以一直没有给你回音，实在抱歉。”婶母说道。回信的事就只谈了这一句，话题又回到安之助身上。
“他呀，托福、托福，总算从学校毕业了，但以后的事更是要紧，我很不放心。唔，他从这九月份开始，真是要到月岛的工厂去了。哦，谢天谢地，只要他继续这样努力，日后总不至于太倒霉吧。不过，年轻人的事情也难说，不知道今后会有怎样的变化哪。”
阿米听着，只是断续地插上句“太好啦”，“祝贺你们啦”的话。
“他去神户，也完全是为了这方面的事情。好像是要在捕鲣鱼的船上安装柴油发动机什么的。”
阿米简直不懂说的是什么意思，嘴里却“哦，嗯”地答应着。
婶母接着往下说：“我一点儿也弄不懂那是些什么玩意儿，听了安之助的说明，我才明白—原来是这么回事。可是那个柴油发动机嘛，至今还没有弄懂。”婶母边说边放声笑了，“反正哪，听说这是一种燃烧柴油使船只行驶的机械，听听实在是个了不起的宝物呢。只要安上它，就无须用人力划船了。出海二十海里、四十海里，可以完全不当回事儿。我说呀，看看全日本有多少捕鲣鱼的船，就知道它的作用有多大了！说是在每条捕鲣船上都安装上这个机械的话，便可获得莫大的利润。所以他这一阵子一直全副心思扑在这件事情上呢。最近他甚至自嘲地说：能获得莫大的利润果然是好事，但是这么一门心思地干，把身体搞垮，倒也太无谓了。”
婶母不停地谈着捕鲣船和安之助的事，眉飞色舞，得意之至，但是只字不提小六的事。早就该回家的宗助，今天不知为什么迟迟不归。
却说宗助这天下班回家，电车开至骏河台下时，他下了电车，口里像是塞进了酸果似的，抿着嘴巴走了一二百米后，进入某牙医家。
原来在三四天之前，宗助同阿米就着餐盘相向而坐，一面吃晚饭一面讲话。那时不知怎么一来，门牙咬下去，被卡了一下，顿时一阵疼痛，用手指去碰碰，牙根处松动了，吃饭时遇上汤水就痛，张开嘴吸口气，也痛。
今天早晨，宗助刷牙时特别留神让牙刷避开痛的地方，他刷着刷着，对着镜子看了看口腔内部，只见在广岛用白银填补过的两只大牙以及磨得损缺不齐的门牙发着微微的冷光。
宗助在换穿西服的时候，用手指试着推了推下齿，说道：“阿米，我的牙齿好像很不中用啦。这样碰碰，居然也会摇动呢。”
阿米笑着说：“这是年龄的关系呀。”同时绕到宗助背后，替他把衬衫的白领子衬上。
宗助在当天下午终于下定决心到牙医诊所去一次。他走进接待室，看到一只大桌子，桌子周围放着几只罩着天鹅绒的凳子，已有三四个人在候诊，都把下颏缩在衣领里，好像牙痛得很厉害。这些人全是女的。漂亮的茶褐色煤气暖炉还不曾点上火。宗助斜眼看着映在大穿衣镜里的白色墙壁，等待轮到自己就医。由于过分无聊，宗助被摞在桌上的杂志吸引住了，他伸手拿过一两本，一看，都是供妇女看的杂志。宗助把杂志卷首的好几页女人的照片反复翻看了之后，又拿起一种名叫《成功》的杂志。这杂志的卷头列着一条条所谓成功的秘诀。其中有一条是：“不管怎么说，一定要有冲劲。”还有一条说：“光有冲劲也不行，还得站在牢实的根底上冲。”宗助读到这里，把杂志合上了。这所谓“成功”，同宗助本是风马牛不相及，连有这种名称的杂志，也是此刻才知道。所以宗助觉得有些稀罕，把合上的杂志再次打开，忽然瞥见并排着两行不混有假名字母的方块汉字：“风吹碧落浮云尽，月上东山玉一团。”宗助这个人对诗歌一类的东西，从来就没有多大兴趣，但是读了这两句诗之后，也不知是怎么搞的，竟然深受感染。这倒不是因为这诗句对仗得工整什么的，而是想到人的情绪若能同诗句里的景色一样清丽，该是多么可喜啊。宗助出于一种好奇心，试着读了读诗句前面的论文，但觉得文章同诗句简直不相干似的。只有这两句诗，就是在丢下杂志之后也老在宗助的脑子里萦回。在这四五年来的实际生活中，宗助还不曾遇到过那样一番景色呢。
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