第九章
宗助同后面的坂井以文卷箱为媒介，产生了未曾预料到的关系。在此之前，两家人家不过每月来往一次—阿清送房租去，对方送收据来。所以崖上住的仿佛是一家外国人，同下面的邻居痛痒无关，不相往来。
在宗助送还文卷箱后的当天下午，确如坂井所言，一位刑事警察由宗助家的后面下来检查崖下的情况，坂井也陪同一起来了。阿米这才第一次见到久已闻其名的房主。本以为房主是没胡子的，却见他留着胡须，而且对阿米等人彬彬有礼，说话客气可亲，这倒使阿米颇有些意料之外。
“我说，这位坂井先生还是留胡须的哪。”阿米见宗助回进来时，特意向丈夫指出。
大约过了两天，一个女仆手持附有坂井名片的上好点心盒，来宗助家表示谢意，说道：“先前的事，多蒙费心，十分感激，主人改日当来面谢……”随即就走了。
当天晚上，宗助打开送来的点心盒，一边大嚼馅儿酥，一边说道：
“肯送这样的东西来，我看对方不像是吝啬鬼。说他不准别人家孩子玩他家的秋千，很不可靠。”
“一定是造谣。”阿米也替坂井辩护。
比起发生窃案之前，宗助夫妇同坂井的交往是有所增进，但是宗助和阿米心里都没有要同坂井进一步接近的念头。从利害关系来看，当然无此必要，即使从邻谊这一点来说，宗助夫妇也鼓不起再向前迈进的劲儿。听其自然发展，随着岁月的流逝，要不了多久，坂井当然仍是从前的坂井，宗助也会回复成原来的宗助，崖上崖下仍然是各居一方、痛痒无关的。
但是隔了两天，在第三天薄暮时分，只见坂井身穿獭皮领子的厚呢大衣，突然光临宗助家。对宗助夫妇来说，晚上来了不速之客，是不免有点儿惊慌失措的。
来客进了客堂间后，为前几天诸多打扰表示了恳切的谢意。
接着，坂井说道：“多承关注，被窃的东西才失而复得了。”与此同时，他解下缠在白色绉绸腰带上的金链子，拿出一块双盖金表来。
坂井说，他按照规定向警方报失了，但是想到这块表实在太旧，被人偷去本也没什么可惜，就没放在心上了。不料昨天忽然收到某匿名者寄来的一只小邮包，包中好端端地放着这只被窃的旧表。
“看来，那个贼也感到这表难以处理吧，也可能是觉得这表值不了几个钱，便寄回给我了。这可真是件希罕事。”坂井说着笑了。
接着，坂井又加了说明：“唔，对我来说，倒是那只文卷箱珍贵得多呢。因为它是我祖母从前在宫里干活时得来的，也算是一件纪念品……”
当晚，坂井就这些内容讲了两个小时左右才回去。作为谈话对象的宗助，以及在吃饭间里听他俩谈话的阿米，都不能不认为房主是一个谈锋很健的人。
“真是见多识广哪。”阿米作出了这样的评价。
“因为生活清闲嘛。”宗助加以说明。
第二天，宗助从机关里回家，下了电车顺路走至横路上的家具店前，忽然瞥见身穿那件獭皮领子大衣的坂井—从马路上只能见到他的侧脸—正在同店主人说着些什么，店主人戴着一副大眼镜，由下往上望着坂井的脸。宗助觉得现在不是打招呼的时候，想走过去算数，可是走到店门正面时，坂井的视线忽然转向马路，见到了宗助。
“呀，昨晚真是……你是回家去？”坂井欢悦地说。宗助当然不能无礼地不理会了，便慢下步伐，脱帽致意。这时坂井好像是交涉完了，走出店门。
“你是来物色什么东西的吧？”宗助问道。
“不，不是的。”坂井这么回答着，同宗助并肩朝回家的方向走去。走了十来米远，坂井说道：
“那个老头子，真是狡狯极了。竟拿假的华山手笔，硬要我买下来。方才被我责骂了一通。”
宗助听后，才知悉这位坂井先生也有着那种闲暇人共有的雅趣。于是肚里在想：那不久前卖掉的抱一手笔的屏风，能先给他看看就好了。
“那是精通字画的吧？”
“没这回事。不光不懂字画，简直是什么也不懂。你看看那店的情况不就明白了？没有摆上一件有古董味的东西。本来是收废纸出身，当然成不了什么气候。”
坂井很了解店主人的底细。
据一位常在此出入的卖菜老头说，坂井的祖上在幕府时期是当过什么官的，他家是这一带最有来历的世家。宗助好像还听人说过“德川幕府崩溃时，坂井家没有迁往骏府，也可能是迁去了又迁出来的”，这一点宗助已记不太清了。
“那家伙从小就爱捣蛋，当了孩子头目后，我曾经去同他大打过一场呢。”坂井把他们在孩子时期的事也脱口说了出来。
宗助便问：“那他为什么还企图把假的华山手笔卖给你呢？”
坂井听了笑笑，作了解释—
“唔，这是因为早在我父亲健在时就是他的老主顾，他便不时送些小玩意上门来兜售。但是他不懂这一行，满心眼儿只想赚钱，实在令人不好对付。不久前我经他手买进一架抱一手笔的屏风，他尝到了甜头……”
宗助心里一惊，但不便中途打断对方的话，因此没吭声。坂井继续说：“从此他更加起劲了，不断地拿来一些他自己也不知是何物的字画……还把大阪仿制的假的高丽窑也当作宝贝一样摆在店头。”
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