随着贷款保证法案的通过，克莱斯勒公司有了以拼搏求生存的机会。这真是背水一战！他们所进行的是一场经济战。尽管不会真的死人，但几十万名职工的经济生命却取决于他们能否对贷款保证法案要求他们做出的各种让步采取相应的措施。
艾柯卡是这场拯救克莱斯勒公司战役的统帅，他最引以为自豪的，是能把大家的力量联合起来。这向人们表明，困难时期互相间的合作会给人带来多么大的力量。
艾柯卡带头把自己的年薪降低到1美元，他要以行动来表明态度，作为这一战役的开始。当他去找工会主席杜格·弗雷泽时，正视着他说：“我要你们也作些牺牲。”
他要使公司的雇员和公司的材料供应商们心里默默地说：“以身作则的人我可以跟他干。”
虽然艾柯卡减少薪水并没有达到需要节衣缩食的程度，但还是在底特律引起了很大的反响。这表明大家都要同甘共苦，表明只有人人勒紧裤腰带，公司才能得救。这是一个感人的举动，这件事很快就传开了。
艾柯卡在克莱斯勒3年对人的了解比他在福特32年深刻得多。
艰难时期，最能体现人的本质。他发现，如果人人同甘共苦，人们对痛苦的承受力会更大。
艾柯卡把这叫作“牺牲均等”。他做出牺牲了，其他人也纷纷仿效，这就是克莱斯勒公司能渡过难关的原因。不光是贷款救了他们，也是所有人的共同努力使公司起死回生。就像全家人召集在一起开了一个家庭会议，大家说：“我们向富有的叔叔借了一笔钱，现在我们要用实际行动来证明我们是还得起这笔债的。”
凝聚力发挥了神奇般的力量，它使克莱斯勒渡过难关。但是，为节省开支，他们不得不解雇一大批人。
艾柯卡说：“这真是像一场战争：我们打胜了，但我们的儿子没有从战场上回来。我们付出了伤痛的代价。许多人受到沉重打击，子女中途退学，酗酒、离婚，满目凄凉。为了拯救公司，为了多数人得以生存，不得不忍痛牺牲少数人。”
由于大多数美国人的支持，艾柯卡他们完成任务显得稍微轻松一点。他们不再被认为是领救济金的寄生虫了。随着国会听证会的结束，这方面的闲言碎语也过去了。这时候他们的广告攻势也奏效了。他们虽是失败者，却像英雄般地投入战斗，社会舆论开始支持他们了。
许多普通人给艾柯卡写信，纷纷表示对他们的支持。他们说，亨利·福特的损失将是克莱斯勒的收获。他们还提了许多对企业发展有好处的建议。
许多知名人士也帮助过他们。喜剧大师鲍勃·霍普来看艾柯卡。
他说，他愿意助克莱斯勒一臂之力。
一天晚上，艾柯卡在拉斯维加斯找到了正在吃晚饭的比尔·科斯比。当天深夜1时他打电话到艾柯卡住的旅馆。
艾柯卡说：“嘿，伙计，你可把我吵醒了。”
科斯比说：“告诉你，我们正要出发。我们睡不着。不管怎么说，我很钦佩你们正在进行的战斗，我也敬佩你给予黑人兄弟的帮助。我愿为你们做点事情。我不能看着自己赚了大笔钱，而别人还在挨饿。”
他到底特律为20000多名工人举行了一场演出。然后他坐飞机走了，没有要一分钱，也从未向艾柯卡要求派一辆车，他用实际行动给他们支持。
有一天夜里，珀尔·贝利到底特律市中心的一个糖尿病研究所找到艾柯卡，说有要事谈。她感谢艾柯卡为挽救公司所作的努力，感谢他给了工人以希望。她不是举行音乐会，而是对杰斐逊大街的一座工厂的工人讲课，阐述了爱国主义和做出牺牲的必要性，讲话令人振奋。
弗兰克·西纳特拉也愿帮助艾柯卡。他说：“李，如果你只挣一元钱，我也向你学。”他替艾柯卡他们拍了一些广告片。
那段时间那些事让艾柯卡看到了人性的积极面，看到了人内心中的正能量。过去，他不了解人在紧要关头会如何做事。现在，他发现大多数人都会团结在一起。虽然舆论可能认为贪心是企业唯一的动力，但他们并不贪心。只要一声号令，他们就会挺身而出，只要没有使他们受到不公正的待遇。这是储存在人身体内的潜在的力量。
艾柯卡还看到，人们在危难中都很沉着。他们接受命运。他们知道前面的路程艰难，但还是咬紧牙关，知难而上。他看到这种情况非常欣慰，也许那个时期唯一令他欣慰的就在于此。他感谢这些人们，让他内心充满力量。
艾柯卡减薪以后，也开始对其他经理人员减薪。他们取消了股份红利，公司和股东们各减一半；减少经理人员10％的工资，这在汽车行业里是没有先例的。他们对每个层次的人员都减薪，但最底层的秘书例外，艾柯卡认为这些人的每分钱都是应得的。
经理们都采取了合作的态度。他们经常读报，因此他们很清楚，公司随时都可能倒闭。在这种时候谁也不能置之度外。你只能看到一点：求生之路，没有什么力量能够阻止你向前冲刺。
这一切都从艾柯卡开始，带动了整个队伍。为了他们的事业，艾柯卡可以要他们赴汤蹈火，他们也会在所不辞，因为大家都在同甘共苦。
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