第七章
第二天，我一早起来，精神焕发，发现老布尔和迪安在后院。迪安穿着他在加油站的工作服，帮布尔干活。布尔找到一块又大又厚的旧木料，正用锤子一头的起钉器使劲把嵌在木头里的钉子拔出来。我们瞅瞅钉子；成千上万的钉子，像蛆似的。
“等我把这些钉子统统拔出来以后，我要做一个搁板架，一千年都坏不了！”布尔说，他像小孩似的兴奋，每根骨头都在抖动。“嗨，萨尔，你有没有发觉，如今人们制作的搁板架只放一些小玩意儿，六个月之后不是开裂就是彻底散架？房屋是这样，服装也是这样。那些杂种发明了塑料，用塑料建造的房屋永远不会坏。还有轮胎。美国人使用有缺陷的橡胶轮胎，在路面上摩擦发热爆裂，造成事故，每年要死好几百万人。他们能制造永远不爆裂的轮胎。牙粉也是这样。他们还发明了一种胶姆糖，成分保密，据说小时候嚼了，一辈子都没有龋齿。服装也一样。他们能制作永久耐穿的衣服。他们宁愿制作廉价的货品，于是人人都得继续工作，打考勤卡，组织工会，起哄闹事，而那些大人物则在华盛顿和莫斯科作威作福。”他抬起那大块旧木料。“你认为这块木料能做一个漂亮的搁板架吗？”
现在是清晨；他的精力处于最高峰。这个可怜的家伙身体里各种垃圾货装得太多了，以致虚弱不堪，白天大部分时间只能坐在椅子里，中午也得点灯，但是早晨他生龙活虎。我们开始在靶子上练习飞刀。他说他在突尼斯见过一个阿拉伯人，能在四十英尺开外扔出刀去刺中人的眼睛。这使他把话题转到三十年代去过卡斯巴的姑妈身上。“她在一个导游的带领下和一批游客一起。她的小指上戴着一枚钻石戒指。她靠在墙上稍事休息时，一个阿拉伯人冲了过来，她没有来得及呼喊，戴戒指的手指头就被割走了。哎呀。她突然发觉自己的手指不见了。嘻—嘻—嘻！”他笑的时候抿紧嘴唇，笑声从肚子里发出，仿佛来自很远的地方，他弯着腰，伏在膝头，笑了很长时间。“嗨，简恩！”他高兴地嚷道。“我正把我姨妈在卡斯巴的事情告诉迪安和萨尔！”
“我听到了，”她在厨房门口回说。墨西哥海湾早晨的气候温暖宜人。大片美丽的白云漂浮在空中，让人感到老大破败的美国从北到南、从西到东的辽阔无垠。布尔精力充沛。“嗨，我有没有同你讲过戴尔父亲的情况？他是你生平所见过的最有趣的老头了。他有麻痹性痴呆，大脑前面的部分不管用了，有这种病的人不能为自己的想法负责。他在得克萨斯有一幢房子，吩咐木匠们日夜加班盖新的厢房。半夜里，他从床上跳起来说：‘我不喜欢那个该死的厢房；把它盖到那边去。’木匠们只得把刚盖好的统统敲掉，从头再来。黎明时，你发现他们又在拆除第二次盖的厢房。接着，老头对这一切都感到厌烦了，他说：‘他妈的，我要去缅因州了！’他坐上汽车，以每小时一百迈的速度冲了出去——吓得鸡飞狗跳，满地都是脱落的鸡毛，在他车后绵延了一百英里。他会在得克萨斯州一个小镇中央停下车，不为别的，就是下车去买一些威士忌。前后左右被他挡住的车辆使劲按响喇叭，他赶忙从店里跑出来嚷道：‘该死的北方，这些杂种！’他口齿不清，有麻痹性痴呆的人说话是大舌头，我是指口齿不清。一天晚上，他来到我在辛辛那提的家门口，按响喇叭，招呼我说：‘来吧，咱们去得克萨斯看戴尔。’他刚要从缅因州回去。他声称买了一幢房子——哦，我们写了一篇有关他的大学生活的故事，故事里有一场可怕的海难，落水的人争先恐后地抓住救生艇的舷板，那老家伙手握砍刀，猛砍人们的手指。‘滚开，你们这帮杂种，别碰我那该死的船！’哦，他太可怕了。关于他的故事，一整天都讲不完。喂，今天天气好极了，不是吗？”
天气确实很好。堤岸那边吹来阵阵微风；跑这么一趟很值。我们跟着布尔进屋，去量量安装搁板架的墙壁尺寸。他让我们看他用六英寸厚的木料制作的餐桌。“这张桌子能用一千年！”布尔狂躁地把他那张马脸朝我们凑过来，在桌子上猛击一掌说。
一到晚上，他就坐在这张桌子前，在他自己吃的食物里翻弄，把骨头扔给猫吃。他养了七只猫。“我爱猫。尤其爱那些被按在浴缸边上会使劲尖叫的猫。”他坚持要演示给我们看，不过有人在使用浴室。“呃，”他说，“我们现在不能演示。嗨，最近我老是同隔壁邻居吵架。”他把邻居的情况讲给我们听；邻居家人口众多，小孩非常粗野，老是从东倒西歪的篱笆那边朝多迪和小雷扔石头，有时还朝老布尔扔。他叫他们停止捣乱；老头冲出来用葡萄牙语骂骂咧咧。布尔进屋，拿了猎枪出来，故作腼腆地倚靠在枪上；宽帽檐底下的脸上露出傻笑，等待的时候，他的身体像蛇似的扭动，一副荒诞可笑、瘦长孤独的小丑模样。他的形状一定让那个葡萄牙老头想起很久以前一个噩梦里的情景。
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