第八章
当你驾车同人们告别，望着他们在平原上逐渐朝后退去，成为远处的小黑点时，你有什么感想呢？——围绕在我们周围的世界实在太大了，而且是别离。但是我们向前探身，准备迎接天际的下一次冒险。
我们车轮滚滚，通过阿尔及尔闷热的夜晚，乘上渡轮，朝河对岸那些沾满泥浆、难以辨认的旧船驶去，我们又回到运河路，出了路口后，在紫色的薄暮中驶上通向巴吞鲁日的双车道公路；在那里朝西拐弯，在名叫艾伦港的地点过了密西西比河。在雾蒙蒙的幽暗中，艾伦港的河水仿佛是一片雨滴和玫瑰，我们打开了黄色的雾天行车灯，在环形的车道上转了一圈，突然看到桥下黑乎乎的庞然大物，再一次越过了永恒。密西西比河是什么？——雨夜中经过冲刷的土块，密苏里河岸轻轻的扑通声，潮流沿着永恒的河床奔腾向前，增添了棕色的泡沫，经过无数溪谷、树木和堤岸，经过孟菲斯、格林维尔、尤多拉、维克斯堡、纳奇兹、艾伦港、奥尔良港、德尔塔斯港、博塔什、威尼斯，以及奈特的大海湾，然后出海。
收音机在播放一个不知名的节目，我望着窗外，看到一块写着“请使用库珀牌油漆”的标牌，我说：“好吧，我会用的。”我们横穿夜幕下的路易斯安那平原——劳特尔、尤尼斯、金德和德昆西，到达萨宾时，西部摇摇欲坠的城镇显得更像南部的长沼了。在老奥珀卢瑟斯，我走进一家食品杂货店去买奶酪和面包，迪安则检查汽油和机油的存量。那家商店只有一间棚屋；我听到那家人在后面吃晚饭的声音。我等了片刻；那家人继续说话。我自己拿了面包和奶酪，溜出了商店。我们的钱不够维持到旧金山。与此同时，迪安从加油站拿了一条香烟，我们有汽油、机油、香烟和食物——路上的供应齐全了。傻瓜是不了解这些情况的。他只顾笔直开车。
我们在斯塔克斯附近看到前面天际有一大片红光；我们心中纳闷；不一会儿我们就经过那里。那是树丛后面的一堆火；公路上停放了许多汽车。肯定是吃炸鱼的野餐会，也有可能是别的活动。到了杜威维尔附近，周围的景色黑了下来，变得很奇特。我们突然发现到了沼泽地。
“老兄，如果我们在这片沼泽地里发现一个爵士夜总会，高大的黑人乐师在演奏哀伤的布鲁斯，喝烈性白酒，还朝我们做手势，你会有什么想法？”
“那敢情好！”
这里仿佛有些诡秘的事情。汽车在高出沼泽地的土路上行驶，泥路两侧向下倾斜，长着藤蔓。我们在路上看到一个奇特的景象；一个穿白衬衫的黑人朝天空高举两臂行走，他一定是在祈福或者请求诅咒。我们飞快地从他身边驶过；我从汽车后窗望出去，看到了他的眼白。“哇！”迪安说。“留神。我们最好别在这里停留。”我们在一个十字路口遇到堵车，只得停下来。迪安关掉了前灯。周围是一片藤枝虬结的大森林，我们几乎可以听到百万条铜头蛇发出的嘶嘶声。我们能看到的只有那辆哈得孙仪表板上红色的电机发动按钮。玛丽卢害怕得尖叫起来。我们开始狂笑，吓唬她。其实我们自己也害怕。我们要离开这个毒蛇横行的场所，走出逐渐暗下来的泥淖，快快回到熟悉的美国土地和小镇。空气中有一股石油和腐水的气味。这是我们无法读懂的夜晚的原稿。一只猫头鹰鸣叫起来。我们瞎打瞎撞，开上一条泥路，没多久就越过了那条形成这些沼泽的邪恶的老萨宾河。我们惊异地发现前方有高大的灯光建筑。“得克萨斯！博蒙特石油镇！”巨大的储油罐和炼油厂赫然呈现在弥漫着油香的空气中。
“我们离开了那里，我很高兴，”玛丽卢说。“我们再搞些神秘的节目玩玩。”
我们飞快地通过博蒙特，在利伯蒂过了特雷尼蒂河，然后直奔休斯敦。迪安开始滔滔不绝地谈他一九四七年在休斯敦的情况。“哈塞尔！那个疯狂的哈塞尔！我每到一个地方就到处找他，可是从来没有找到过。他在得克萨斯的时候老是给我们添麻烦。我们和布尔开车进城采购食品，哈塞尔一会儿就走不见了。我们到城里每一个射击场去找他。”这时候，我们的车子进入了休斯敦。“我们多半去城里的低级场所找他。他总是同他能找到的混混们在一起。一晚，我们又找不到他了，便在旅馆借了一个房间。我们原先出来是为了替简恩买冰，因为她的食物都要变质了。我们用了两天时间才找到哈塞尔。我自己也耽误了不少时间——我下午就在这里闹市区的超级市场里追求妇女，”——我们在夜晚空荡荡的街道上疾驶而过——“我们发现一个漂亮的哑女，神经不正常，在街上游荡，想偷个橙子吃。她老家在怀俄明。身材好极了，但是脑子不清楚。她咿咿呀呀，不知想说什么，我便把她带回旅馆房间。布尔喝醉了，想让这个墨西哥姑娘也喝酒。卡洛在写有关海洛因的诗歌。我们过了午夜才在吉普车里发现哈塞尔。原来他睡在后座。我们买的冰全化成了水。哈塞尔说他大概吃了五片安眠药。假如我的记忆能和我的思维一样清晰的话，我就能把我们所做的事情一一告诉你。哦，但是我们了解情况。一切都有办法。我闭上眼睛，这辆旧汽车照样能走。”
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