谢二和谢怀风的脸上可谓精彩纷呈。
“这怎么可能？”
传讯的那人笑道：“怎么不可能。”
他向朝堂的方向拜了拜，又道：“此次乃是考官看答卷之后选出，绝无虚假，莫非这位老爷在疑心什么？”
谢怀风只得道：“不敢。只是听闻先前乡试前十未出名次，有些好奇罢了。”
“原是为了这事，”那人叹口气，“此次主考的江大儒和许大儒各有心仪的人选，因为确定名次耽误了时间。”
“不知其他几人中举的人是谁？”
那人意味深长道：“以后自会知晓。”
谢家加大了赏钱份额，那人捻着钱袋子满意地离去，先前传话的小厮才后脚进屋等待通传。
管家问：“乡试的小役都上门传报了，你这混不吝去哪里野了？”
“这事委实不怪小的。”
“怎么说？”
“自揭开前十上榜名单，当下就有人认出小的是侯府的，一大群子人围着要请我吃酒，还有些商户豢养的婆子问两位公子年龄几何，可否婚配，小的找了个空当才赶忙回了府。”
“行了行了。”
见小厮一直讨好地望着他，管家从袖子里掏出一锭银子，指着他道：“你这鬼灵精，打的什么算盘我还不知道。不过今儿大多的主子高兴，拿去吧。”
能派出去的都是有小聪明的，要找机会偷溜还不简单，小厮不过是怕传回消息之后被原先洋洋得意的谢怀风记恨，毕竟谢郁离首次乡试就中了解元，可谓狠狠地打脸。
管家一五一十地将回归晚的理由告诉内院众人。
谢老太太点下头算是认可这个理由，她状似无意道：“我倒是忘了，三位哥儿如今都有功名在身，成家之事也该提上日程。我最担心的便是竹哥儿的婚事，莫说我以小人之心度君子之腹，那些趋炎附势的人家有几个是真心实意的，不过看上了解元的名头，想着趁会试之前捉个贵婿，哼，不提也罢。”
谢大太太含笑道：“谁说不是呢，说到底，还是知根知底的女孩儿家最好，我也不指望竹哥儿多有出息，只想他夫妻和美相濡以沫便足够了。”
“如此说来，倒确实有一个合适的人选。”谢老太太挽着苏秀母亲的手，一派母爱泛滥地问女儿：“你说是不是？”
视而不见这明显的暗示，谢大太太吩咐布菜书客：“明日下个帖子，请陆家二姑娘过来一叙，花房新进了两盆波斯菊，看看她喜不喜欢。”
“奴婢定当办好。”
苏夫人有些讪讪，这不是谢大太太第一次当面拒绝，她的性子如同苏秀一般怯懦，换作早亡的夫君定然喜爱。可四公子明显的对这种风格的女子不感兴趣，而表面温柔内里强势的大太太亦不喜欢苏秀那副娇柔性子，她和老太太说过不要高攀，如今场面实在为难。
谢大太太亦很难做人，若她还有一个儿子，并不介意有个顺从安静的儿媳妇，可关键在于苏秀太过温顺。
永安侯这个爵位大房一定要争取，她断不可能支持刘氏的孩子，如果没有一个同样能干精明的儿媳妇辅助，将来等大公子羽翼丰满恐怕得任人宰割。
她自问从未给过他人难堪，就算是二房的清清过来想分亲事的一杯羹，她大可含笑应允。而郁离是她十月怀胎的骨肉，知子莫若母，他对苏秀的态度甚至还不如定过亲又悔婚的陆桐。
索性由她出面打断幻想，长痛不如短痛。
苏秀强自压抑着，佯作什么都毫无察觉，与诸位表姊妹一同谈话。
谢四太太适时地打圆场：“老太太现在是明着偏心了，瑾哥儿可比竹哥儿大不了多少，您也该帮忙相看才是。”
“我还早着呢，不着急。”谢怀瑾连忙拉住四太太。
“您瞧瞧，他还害羞了。”四太太调侃。
成功转移话题，场面又是一阵欢声笑语。
过了几日，书客顺利请到陆桐，令人意外的是野客也跟着回来了。
“陆大姑娘的蛊毒已经拔除干净，现在需要好好将养，波斯菊香气清逸可以安神。”查看过花朵后，野客自行回了自己那独守的院子。
书客将一盆波斯菊送来，陆桐却另有来意。
“四公子可在？”
愣了一下，书客欢欢喜喜地引路，带着陆桐来到谢郁离住处。
秋高气爽，阳光明媚，她踩着轻盈的步子来到冬苑，环视四周。
“陆姑娘来找我有什么事？”
陆桐从衣袖拿出一份退婚书，那是上一次谢郁离写好的，若不是野客进来打断进城，他们也许早就毫无关系。
上面添上了她的名字，还按了指印。
在末尾之处，她写道：“一别两宽，各生欢喜。”
书客顿时急了，“陆姑娘，太太和公子已经知道你是无奈为之，断不必如此。”
少女缓缓摇头：“我想退婚仅仅因为不愿受上一代的意愿束缚，就算没有这种种波折，还是一样的结果。”
她粲然而笑：“就算我不来退亲，四公子也会想退，还不如由我出面，让你不必为难。”
一式两份的退婚书已抄写好，两人再在另一份上签字，各拿了一份算是交代。
将定亲信物各自交还，陆桐执着那块玉佩，向谢郁离行了一个拜礼。
“不日之后，陆桐将随祖父一同远迁祖籍平州，此前陆桐一意孤行，至公子的颜面于不顾，万分抱歉。”
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