陆小凤做好了上刀山下油锅的准备，不想陶戊只是带着他悠闲逛街而已。两人溜溜达达地从杜桐轩的城南走到李燕北的城北，途中还在一家名为“合芳斋”的老字号糕饼店买了点雪山梅和芝麻卷。
“你知道这家糕饼店的老板是谁么？”陶戊看着店门上雕刻着的精致花纹，忽然问道。
店中掌柜闻言，抬头朝这里看了一眼。陆小凤茫然摇头，又好奇道：“你知道？”
“大约是个老饕吧。”陶戊微微一笑，不再多言。怪道西门吹雪每次入京都寻不见踪迹，任谁也想不到，他竟会做糕饼店的老板。这种惯性思维总是很要命，就如他在此前绝不会想到，当年那个又软又甜的小正太，如今竟会成为女装癖青年，还随身携带绣花针……
陶戊不禁联想起葵花宝典、西河剑器和小剪刀，眉头微蹙：在大明律法中，私自净身是禁止的。
逛了约莫半个时辰，陆小凤带陶戊去了全京城面积最大的茶馆太和居。与春明居的高档雅致不同，太和居是个三教九流聚集的平民场所。没有厢房贵室，只有敞轩大厅；没有软塌高床，只有几张称为“坎子”的简陋木桌。看起来杂乱无章，实则每一行都有每一行的地盘，泥瓦作、木厂子、搭棚铺、饭庄子、裁缝局、杠房、租喜桥……是哪一行的坎子，就坐哪一行人，绝对错不了。
陆小凤熟门熟路地找了个靠门的座位，要了壶“八百一包”的好茶。
八百，也就是八个钱。已是太和居最贵最好的茶叶，比不上春明居一壶水的价。陶戊的神色却很愉快，果然和陆小凤一起时，才能真正接到“地气”：“陆小鸡，一会儿你再陪我逛逛赌坊。”
这诨号从陶戊口中说出，却一点不似司空摘星的气人，反有种令人心动的戏谑和亲昵。
陆小凤刚要点头，忽而视野中寒光一闪，锐利的锋芒如惊虹掣电般向他刺来，伴随着如有实质的粘稠血腥的杀意铺天盖地。呼吸之间，陆小凤整个身子已迅速向后掠去。他的轻功极好，那寒锋的速度却更快。就在众人以为他必死无疑时，陶戊忽然松了手，杯盖与杯盏相碰，发出清脆的声响：
铿。
那行刺者的身形蓦然定住，手中短刀停滞在空中。那是一柄锋薄如纸、快如匹练的短刀，握在一个俊美却冷傲的少年手中。少年没有再度追击，只用一双锐利如刀的眼睛，冷冷地看着陆小凤。
他面容优美如雕刻，神色冷酷而自负，乌发整齐，一丝不苟，雪白的衣衫上一点褶皱也无；腰配乌鞘长剑，目光锐利如刀，气场慑人，又贵气十足，同白云城主叶孤城倒是极似。
“小九，这就是你的礼数？”陶戊低头喝了口茶，淡淡开口。
“五哥。”宫九锐利的眼神立刻软化下来，柔情如水，又炽热如火，嚣张气焰消失殆尽，取代以孺慕和爱意，连音量都降了数档，“五哥要看赌坊，难道不该找我相陪？我就是开赌坊的呢。”
陶戊唇角勾起嘲讽的弧度，神情冷淡疏离得仿佛高山仰止：“不敢劳烦王世子。”
宫九瞬间苍白了脸色，一时间，“又要被他抛弃了”的巨大恐慌袭上心头，他膝盖一软就要跪下，又被陶戊轻飘飘一个眼神强行止住，试图张嘴，却又不敢辩解，只好不知所措地站着。
不敢任性，不敢胡来，只因为太过在乎。不怕一万，就怕万一。
宫九这般出奇的乖巧听话，既在意料之外，又在情理之中。陶戊心中不快散了大半，满意之余，更生出一种恶趣味。他对陆小凤解释了一句“这是我九弟，太平王世子”后，便不再理睬宫九，任由宫九心跳如鼓蚤又如死水、血液翻滚又复冷却、被无言的压迫和忐忑折磨得死去活来。
#无师自通的放置PLAY#
陆小凤那颗被无数人赞过聪明的头脑，此时也全然摸不清状况。失传已久的武林秘籍、太平郡王的金牌、十三年前的皇子毒杀事件、王世子未奉召入京……怎么想，也只能得出个藩王要造反的结论。但看眼前这位对陶戊言听计从的王世子，似乎又不是这么回事。
他拍了拍脑袋，决定不再操心这事，横竖陶戊胸有成竹。然而即便他不去找麻烦，麻烦也会来找他的。随着两人相谈愈欢，宫九的心也慢慢下沉，被抛弃的惶恐猜测逐渐坐实，如铁链紧紧拴住了他的呼吸，强烈的嫉妒在意识中生出真正的疼痛感，一石激起千层浪：
杀意和欲/火不受控制地爆发，宫九有些呼吸不稳：他想杀了陆小凤，或者是被陶戊抽打。
陆小凤被令人寒毛炸起的杀气锁定，浑身肌肉都紧绷起来，并期待陶戊再一敲茶盏，唤回宫九的理智。然而陶戊却只是冷眼看着，他能听见对方血管一突一突抽跳着的频率，如鼓点，敲开一扇通往新世界的大门。他看着，清贵如王者，冷漠如神袛，丝毫不打算阻止宫九真正发疯。
陶戊并不介意旅行中有沅江相伴，但前提是他能收敛住性子。
令人窒息的寂静笼罩了茶馆，宫九却当真逐渐安静下来了。陶戊略意外地挑眉，目光掠过宫九苍白如纸的面容、冷汗滑落的下巴、和青筋浮起的双手，一股新鲜血液的味道充斥鼻尖，他伸手探向宫九的左胸，漂亮的眉尖微蹙：“阵发性室上性心动过速，平均心率约230BPM，血压下降……”
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