乔小曼被他落地的闷响声给吓了一跳，回头皱眉道：“你就在上头等着呀，这地埂那么高，你也敢跳。”
“我不是怕你递不上去么……”
乔宝树嘿笑了声，紧跟上乔小曼的步伐，一边跳起来冲地那头的江二娘和乔小雨招了招手，“四伯母，小雨妹妹！”
瞧着江二娘母女俩抬起头来冲他一笑，乔宝树笑得愈发灿烂了。
……
乔小曼家装了腌菜水的小罐就放在杉树荫下的篮子里。
因盼着能在外将活做得久些，人们总会备些饭食水菜到地里来，虽谈不上丰盛，但能挨过那阵饿劲儿就行，腌菜水或是白酒水则是解渴用的。
乔小曼从篮子里小心翼翼地端出小罐来，只抬眼一瞧乔宝树腰际挂着的是用来装清水的水囊，便问道：“你家不曾带水罐来？”
乔宝树这才意识到问题所在，他有些尴尬地挠了挠耳朵，皱眉说道：“带小罐最怕磕着碰着，我家哥几个都嫌麻烦，便没听我娘的话，悄悄换了水囊……哪想到这水囊根本装不了多少水，附近又没什么地方能接点喝，我便只能厚着脸皮转过这小半个山来，问问你家有没有带了。”
“要不就用这水囊装吧，你就随意倒些就成。”乔宝树紧说完，便伸手去解那水囊。
“你还是带着水罐去吧。”乔小曼轻拉了拉他袖口，止了他手中动作，笑道：“水囊口太小，不好装，且要是装了腌菜水，回头就任凭你怎么洗，也是有股重味儿的。”
“可你娘她们还要喝的啊……”乔宝树神情窘迫地道。
乔小曼含笑的眼神从在地间劳作的娘亲和妹妹身上掠过，才对乔宝树说道：“她们才刚喝过，且我待会儿便要背一趟土豆回家，若她们想喝，我回带也是方便的。”
“这怎么好意思。”乔宝树摆了摆手，心想说还是用水囊就好，只他重新迎上乔小曼那双如琥珀般澄净的眼，那些话却仿佛被什么东西硬挤回去了一般。
乔小曼见他不说话，当是劝毕，眸底笑意愈深了几分，随即弯身抬起小罐，朝上埂边走去。
躲在阴云中游移的日头，将薄叠的云层边缘嵌上了圈圈银光，而随着这银光愈来愈亮，日头下方的坡地上所流淌着的黄泥色便不似之前那般深沉了……
乔宝树瞧着乔小曼那赤着脚，高高低低地踩在黄泥里的背影，心底的一角仿佛也有了这银光照落，渐变得清晰起来。
他不曾多加思考乔小曼自己端了小罐往前走是做什么，而那双脚已听不得他使唤，只照踩着乔小曼在泥地里留下的脚印子朝前走去……
乔宝树的身子不再摇摇晃晃，只偶尔一个踉跄，他却还呲牙轻呼，惹得乔小曼频频回头叫他小心……
“嗯？小曼的脚丫子怎那么小，我照着踩她脚印却还多出半截……”少年像是发现了什么有趣的事情般，带了汗津的脸上笑意直溢，而在那双虎牙的映衬下，这傻乎乎的笑容却又显得生动异常。
乔小曼沿着上埂边走了几步，这才驻足朝身后的乔宝树招呼道：“宝树哥，这处没长什么黑莓果刺，你就踩了地鼠洞往上爬吧，然后我再把小罐递给你。”
“啊？”乔宝树愣愣回神，忙声应过，脸上却是刷地一红。
他快步走到乔小曼跟前将这异色遮掩过去，伸手扒开埂子上的墙头草，咂舌轻语道：“小曼，你家这地埂上怎这么多地鼠洞，难道春耕时没有放火烧过草荆？”
“我家这处坡地紧挨着山，春耕时风太大，担心引发山火，便没烧过地埂上的草荆……倒不怪地鼠专在上头挖洞做窝了。”乔小曼轻笑了笑，说道。
“那可不行，地埂上草多了会扯地，那庄稼还怎么长？”
乔宝树转头对乔小曼拍了拍胸脯子，说道：“反正你家埂子上的墙头草挺多，改天我带我二弟来把它割去做牛草吧，便也能省得你爹再割草荆了。”
“但我家这处坡地隔村子太远了，你往这边割草太费力气……”乔小曼话一开口，其中便带了拒绝的意味。
她家这处坡地不通车路，当初为了能将地开得宽些，这地埂也垒得高高的，上下极不方便。便说开春时为了背粪，她爹在地埂上挖的土坑子都已被长起的草荆遮覆住，如今是找都找不到了……
乔宝树哥几个要是过这边来割草，少不得又要挖几道土坑子用——乔小曼担心如她娘那样一个不愿变通的人完全有可能说出类似于“地埂要是塌了怎么办”的话来，是以即便别人是好心好意，江二娘也不见得愿意领受。
可乔宝树浑不在意，他眯眼笑着，伸手轻弹了下乔小曼的额头，叉腰说道：“你在想什么呢傻丫头，我家赶牛车的呀，过来割草也就只是背一段路的事儿。”
乔小曼轻拧了拧眉，还是想劝说乔宝树不必麻烦了，但见乔宝树偏转过头对跟前那高高的地埂上下打量了几眼，她却像是突然反应过来了什么一般，心头直想笑话自己，“说你傻你还真傻上了，敢情你以为人会帮你把几道地埂上的草荆都给割了？”
“人也不必上下攀爬，只将上头这块地的上埂割干净些便算帮了你家大忙……”乔小曼这般暗暗补充道，无奈摇头。
“小曼，你家这几块地是可以接到陶家坟山旁边的那条宽路上的，只地头那边，似乎接的是你大伯家的地？”乔宝树凝眉随口一问。
“是呀。”乔小曼轻应了声，倒不由得想起大伯一家曾经往两家地界处扎木桩的事来。
当时大伯母直说她家这事做得合情合理，扎木桩只是为了拦住乔小曼家拉了牛车借道，免得碾硬了他家的地，可乔冉安便是再好糊弄，也知道这是他大哥一家存心找茬……
事情最后还是里正出面给说了和，只到底乔小曼家也只能在春耕秋耕时借道了，平日里便是连牛也不能直接拉着走过的。
“我大伯家在这边并没有多少地皮，可一连四块的地头都是他家的，耕种起来相当不便。我娘不是没提出过换地，可我大伯家就是想那么耗着，我家能怎么办？”乔小曼苦笑着道。
乔宝树对这些事有所耳闻，只到底这是别人家的家务事，他也只得安慰道：“兴许以后就能说通了……”
“或许吧。”乔小曼垂目道。
她不想在这个话题上停留太久，随即轻抬了抬手里的罐子，示意乔宝树先爬上埂子去……
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