坐落在白云山脚下的下溪村，一个四季分明，鸟语花香的山区老村。
村子不大，三十余户，村西到村东还不足百步，一条白云山峰淌下的小溪在村子中央穿插而过。
然而，这座群山包裹的山脚小村，给外面人的印象，只有一个‘穷’字形容。
往后的几天里，除了闭眼睡觉，马援朝都要忍受着老太太无休止的谩骂与埋怨。
一大早，马援朝便被母亲拉了起来，去山上拾柴。
因为赶上下雨天，社里的集体劳动就暂时停止了一天，这是昨晚村公所开会的时候，支书林国富安排的。原本想要睡个懒觉的马援朝，却被自己的母亲安排了带有惩罚性的额外劳动。
“我告诉你，你那些丢出去的钱，你要给我一分不少的赚回来。打今起，社里休息的时候，你就给我上山来拾柴，扛到县里去给我卖了。”
“娘，一捆柴才两毛钱，就算是我一次扛两捆出去，也才四毛钱，啥时候能把钱补上啊。”
望着母亲挥舞柴刀劈砍树上落下来的枯枝，马援朝悲催的叫苦。
老太太回身翻了个白眼：“兔崽子，你别给我虎。要不是我和你爸就你这么个儿子，那天晚上我就一扫帚拍死你了。别站那废话了，赶紧过来捡柴。”
老太太一句恐吓，让马援朝当即老老实实的走到了老太太身后，一根一根的捡起地上的枯柴。
其实过了这么些天，马援朝心里也是犯嘀咕的。因为他明白，按理说，卓家那边的事儿应该办完了，媳妇儿也应该给自己送来了。可是到现在都没有动静，马援朝也有那么点死心了。
父亲走得早，在他刚生那年就因为意外走了。从小到大，老太太就守着他这么一个儿子，含辛茹苦的拉扯大。自己擅做主张做的事，自然是伤了母亲的心的。
可是，事到如今，还能怎么办。既然卓家那边不愿意，那就等以后卓家缓过来了，马援朝再去把钱要回来。
然而就在中午，母子俩就吃了些家里带出来的番薯干对付时，村子里突然来了三个外乡人。而他们就是卓兰芝，和陪她一道来的大哥大嫂。
在村子里转悠了半天，找人问了马援朝家住处，然而却不见马家母子。
等了许久，马援朝家隔壁邻居梅黎明端着生了锈的钢杯出现在了卓兰芝他们面前。
“你们是？”
梅黎明狐疑地观察穿着蓑衣的卓兰芝三人，犹如看到了希望，卓兰芝当即起身走到了他面前。
“这位大哥，这里是马援朝大哥的家吗？他不在家么？”
“你们是外乡来的吧，妹子，你找援朝啥事儿啊？”
“我。前些天我爹给我和援朝大哥谈了亲事，今儿来，是来过门儿的。”卓兰芝有些紧张，说这话的时候，还回头看了一眼自己的大哥大嫂。
不过，她的这番话，唬的梅黎明喝进嘴里的茶水当场喷了出来。
半天缓过神来的梅黎明，开始认真打量眼前这个突然出现的姑娘。
看着二十不到，眉目清秀，扎个小辫子，穿着一身褶皱青色衬衫的姑娘，梅黎明惊讶地有些说不出话来。只好跑回屋把自个媳妇喊了出来，夫妻俩合计了一下，决定先领着卓兰芝到支书家去。
村支书林国富的家就在村子中央的小桥边上，紧邻着村公所。
当梅黎明带着卓兰芝到林国富家里将情况说了一下后，连林国富都被惊吓到了。
马援朝家的情况他是知道的，因为穷，直到快要三十了媳妇儿还没个着落。这一下子就像天上掉了个媳妇，而且还是一个看着年轻漂亮，乖巧可爱的姑娘。来到这里说要嫁给马援朝当老婆，这一消息，很快传遍了整个村子。大家也不管天上下雨，地上打滑，纷纷跑到林国富家，里里外外围着看热闹。
“哥，嫂子。你们先回去吧，不然你们天黑也到不了家。这天儿还下着雨。”
在林国富家简单吃了顿饭，卓兰芝就交待哥嫂回家。
“小妹，你一个人在这，应付的过来么？”卓兰明担忧的询问道。
卓兰芝环视了一眼陌生的村民，强挤出笑容：“放心吧，我又不是小孩了。懂得照顾自个儿。”
卓兰芝这么说，哥哥和嫂子也点头表示了认同。
再送大哥大嫂到村口时，卓兰芝终是忍不住拉住了大哥的手腕。然而，沉静了片刻，卓兰芝将冒到嗓子眼的话又咽了回去：“哥，嫂子，往后爹就托付给你们了。你们回去告诉爹，让他老人家保重身体，兰芝在这边一定会好好的。”
“兰芝，想家了就回来看看。你也别怪爹，他老人家心里不比我们好受。”
含着泪点点头，卓兰明伸手为妹妹擦去了泪水。
目送着哥嫂远去，直至山脚拐角处消失，卓兰芝跟着林国富回了家里。
林国富也随即将围观的村民驱散了，或许，他明白卓兰芝心里的难堪处境。
临近傍晚，飘了一天的细雨也终于停下了，村子里家家户户的炊烟渐渐升起，马援朝母子俩才从山上下来。
然而当他们刚走上村子中间的桥头，却被支书林国富给叫住了。
“我说你们娘俩干啥去了，上山拾个柴跟捡宝贝一样，一天都不下来。”
对于支书林国富略带责备的语气，马援朝母子俩不明就理的对视了一眼。
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