在汤泉宫游玩了几天后, 皇帝终于率领众人开始向猎场进发。
顾桓总算松了口气, 这几天的诗会雅集, 可把他折腾怕了。那些公子们, 看到景好要吟两句, 看到花美也要颂两阙, 若是真的个个都文采斐然也就罢了, 顾桓作诗的水平虽然差了点，鉴赏的水平还是有的。
可偏偏，那些人多数都是陈词滥调、堆砌辞藻, 为赋新词强说愁，酸得他牙都要掉了。
去打猎吧！不打猎的秋狩算什么秋狩！
出发的前一天，龙禁卫发下了各人用的箭矢。
秋狩期间对弓箭的管理非常严格, 只有参加狩猎的人才能领到固定数量的箭矢, 每支箭上都刻着名字，便于后期统计各人收获的猎物。
十二皇子的伴读中只有顾桓参与狩猎, 领到的是精铁箭。
顾桓看着十二皇子的金箭, 面露羡艳。那金箭不似一般的精铁箭, 不知掺了什么金属打造, 闪烁着暗金色的光泽, 箭头是三棱箭簇, 看起来锋利无比，箭身是杨木所制，浑圆笔直, 箭羽是黑雕翎, 不显眼处刻着一个小小的“易”字。
陈易看见顾桓的眼神，笑着将箭递给顾桓，说道：“我特地为你要来的箭，你可别辜负了我的期望！”
顾桓小心翼翼地接过金光闪闪的箭矢，朗声应是。
这样华丽锋锐的箭矢，只有饮了热血，才不辜负了它！
猎场距离汤泉宫有大半天的路程，因此狩猎的这几天会露宿野外。
顾桓收拾好行礼、背着箭囊，次日一大早跟着大队人马朝着猎场出发。
走了大半天，眼前出现了一片茂密的森林，参天大树直冲云霄，浓郁的森林里隐隐传来猛兽呼啸之声。
浩浩荡荡的队伍停下，开始安营扎寨。从正中的金顶帐篷辐射开，四周密密麻麻排列着各式各样的帐篷。
侍从很快铺设好了席位，铺了明黄绸缎的桌几上摆放着琳琅满目的美酒佳肴。
帝后坐在上首，皇子们依年龄次序排列而坐，伴读们陪坐在皇子们身后。
顾桓第一次看到了整整齐齐的十二位皇子。这些皇子虽然长相、气质各不相同，身材也有胖有瘦，但无一例外的都是美男子。
毕竟这些皇子的母妃们，都是各有千秋的美人。
醒掌天下权、醉卧美人膝，世界上哪个男人能抵挡这样的诱惑？没有机会的也就罢了，若是有机会的，谁不想去争一争？
天启帝笑呵呵地看着下方英姿飒爽的年轻人，个个精神抖擞，身上背着弓箭，腰间跨着箭囊，一张张年轻的脸盘意气风发、斗志昂扬。
天启帝看到十二皇子身后，顾桓也背着箭囊，满脸雀跃，笑道：“顾桓，你年纪这么小，也要去打猎？”
顾桓连忙起身行礼，恭敬地说：“草民想着机会难得，去长长见识也好。”
天启帝笑了笑，说：“倒是个有志气的。”
此言一出，周围的公子们脸色纷纷出现了微妙的变化。
参加此次秋狩世家公子们，说多不多，说少也不少。公子们这几日吟诗作赋、卖力表演，说白了不过是为了引起皇帝的注意，在皇帝面前混个脸熟。没想到顾桓不过一个庶子，年纪又小，倒让皇帝记住了。可想而知，将来他一旦金榜题名，必将前途无量。
不能去参加打猎的小少年们难免有些妒忌。
只有杨滨脸上洋溢着骄傲的神色，他是真心为这个小表弟感到自豪。
天启帝环顾四周，大声道：“接下来几日就看你们的表现了！狩猎优胜者，朕重重有赏！”
“是！”宏亮的声音响起。
天启帝满意地笑了，挥了挥手：“去吧！”
参加狩猎者利落站起，行礼后离去。几十匹快马争先恐后地冲入森林，扬起一阵阵烟尘。
年轻人呼啦啦地走了，营地里顿时显得空荡起来。
天启帝笑着问一边的平郡王：“你怎么不去显显身手？朕记得你从前最爱打猎。”
平郡王笑了笑：“老臣年纪大了，就不去抢年轻人的风头了。阿喣去了，他打的猎物难道不孝敬我这个老子么？”
“你有个好儿子！”天启帝感叹。
“陛下有十三个好儿子呢！”平郡王笑着说。
天启帝听了，视线投向下方的儿子们，除了十一、十二、十三几个小皇子外，三皇子和七皇子也在原地不动。他皱了皱眉，问道：“阿晏、阿智，你们怎么没去？”
三皇子陈晏、七皇子陈智听到皇帝点了他们的名，对视一眼，三皇子先说：“回父皇，儿臣不擅骑射，就不去丢丑了。”
七皇子也附和着。
天启帝笑道：“君子习六艺，你们也是自幼练习骑射的，既然会骑射，那还怕什么？侍卫们自会帮着驱赶猎物，还不去试试身手？这可是皇家的传统！到时候人人都有儿子孝敬，难道你们就不想孝敬朕？”
这话一出，三皇子和七皇子都只能无奈地道：“儿臣遵旨。” 从侍卫处接过长弓和箭囊，辞别众人，骑马出发。
十二皇子有些担心地看着三皇兄的背影，总觉得心里慌慌的。左右一看，却见两个兄弟都在享受美酒佳肴，似乎对方才的一切无动于衷。
郁郁葱葱的森林里，顾桓也骑着马，赶上了平郡王世子陈煦一行。
陈煦看见他，拉着马停下，笑着说：“你倒是初生牛犊不怕虎！猎场危险，你年纪小，可得跟紧了侍卫，小心为上、不可逞强！”
顾桓连忙答应，又问道：“怎么这回不见大姐姐来？我看见郡王妃带着郡主来了。。
康平郡主陈昭是平郡王和郡王妃的老来女，自陈昭出生后，郡王妃觉得身体大不如前，因此陈昭自幼养在长兄长嫂身边，出门都是跟着顾梅。
陈煦说道：“你姐姐身体不适，留在家中。”虽然这么说，脸上却带着一丝喜气。
顾桓眼珠转了转，大姐姐和大姐夫成婚多年，只有一儿一女，据闻大姐夫后院中的侍妾都生下了几个庶子女了……莫非时隔多年，大姐姐又有喜了？
心里不由得替顾梅感到高兴。
一损俱损、一荣俱荣，总归顾梅处境好，对顾家是有好处的。
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