大军西去，战旗如云，尘土如烟。
而东去的驿道上，行走着一个庞大的马队，虽然招摇，却一路肃穆无声。那中心有帷幕的马车里，坐着废楚王英。
废楚王英是皇帝的哥哥。虽是庶出，但很受先帝疼爱，自小便被立为楚王，封楚地，都彭城，是诸王中封邑最厚的。
当年的楚王英好养士，精练兵，还召集了来自天竺的一些奇人异士在楚宫之中。
新皇登基时，大赦天下，说犯死罪者可用细绢三十匹赎罪。这楚王英不知抽了哪根筋，竟献了三十匹绢。皇帝哭笑不得，说你的意思是我会向你下手吗？还是心虚？把绢拿回去给你供养的那些天竺人用吧。
这一下也十几年了，又有大臣揭露楚王英在自己的属国里僭越地封王公大臣，最高俸的也是两千石。
皇帝把他叫来洛阳斥责，不再让回到属国，在京城建府留住思过。只不过三年，又有人揭露楚王在府邸广结方士，自造谶纬——铸造金龟玉鹤，并在上刻下谶语。
朝堂上一片杀声，皇帝表示不忍，废了楚王的爵位，降为丹阳君。如今有大鸿胪寺的人持节护送，准私兵带甲携弓，又赐了歌舞艺伎百人随行，浩浩荡荡，贬至丹阳。
三骑遥遥追来，护送的鸿胪使是认得的，为首的正是是宫里的蔡公公。这蔡公公小小年纪，却是皇上身边最近的人。
队伍停了，那蔡公公登上了废楚王英的马车。
“王爷这一路辛苦了？”蔡伦那稚气未脱的脸上却满是阴霾。
“不敢，我哪里还是王爷？”废楚王英还算沉稳，“可是皇上有什么旨意？”
“不错，”蔡伦从袖里掏出一枚朱红色的丸药来，“请王爷服用。”
废楚王英颤抖起来，“他究竟不肯放过我！”
“王爷的所做作为，天也不会放过你。”
“何须如此玩弄于我？在京城杀了我岂不爽快，这又放又赏的，到头来……”
“皇上怎么会伤残手足？你此举是自杀，皇上痛惜不已，你楚国的封邑及子女得以保全，还会有个体面的葬礼。”
废楚王英哈哈惨笑起来，“他还是跟小时一样，虚伪作态。”仰头将红丸吞了。
蔡伦炯炯地盯着废楚王英，也大笑起来，声音尖锐，有点凄厉。“刘英！你还记得当年彭城公孙不昧一家吗？”
刘英被这小太监的形态镇住，茫然地抬头，“公孙不昧？那个什么彭城大侠？”
“王爷好记性。”
“为剿灭他家，损失了我五百甲士，两百骑兵，最后还靠放火……当然记得。”
“不错，你诛杀了我们一家七十七口。”
“你……你是赤眉余孽！”
“我家跟赤眉全无关系。”
刘英神色倒是平静下来，“不错，我也是知道的。你知道当年武帝为什么杀名满天下的大侠郭解吗？因为他声望太高……与王侯甚至皇家争望，只能是这样。江湖人士的确麻烦，这些年，我有四次遇刺，一次受伤，都是你们的手笔吧？”
“你也有这一天。”蔡伦盯着刘英，有年龄之外的阴沉。
“我死在皇上之手，与你们何干？”刘英淡笑。
“那我告诉你，说你有龙气，鼓动你种种行止不端、收集祥瑞的云处士，是我的人。将这些透露出去的，也是他。”
“你……”
“皇上竟没杀你，还叫我专门来追回对你的贬斥。你不用去丹阳了，还是回楚地，只是爵位降为楚侯。”
“你……你个小阉人……”刘英开始感到腹部剧痛，伏在车上。
“皇上就是太爱惜自己的声名了。”蔡伦叹口气，把脚踩在刘英的脸上，蹲了下来，让刘英动弹不得。“可是你自知罪大恶极，皇上的再度赦免却愈发让你无地自容，于是自杀谢罪。”
“我的……儿子……还……”刘英挣扎地说出几个字。
“我们墨者，不会罪及家人，但当年与你一起屠戮的将军和家奴，我一个都不会放过。”
“墨……”刘英的嘴角流出血来，终于气绝。
蔡伦从车里钻了出来，跟鸿胪使说了皇帝对刘英的大赦，路线的改变。那鸿胪使感佩无端，说“皇上真是太仁厚了！”
“谁说不是呢！”蔡伦还没长结实的少年身躯，被扶上了马，“不是赏了好些艺妓吹鼓手吗？还不唱起来？显得皇恩浩荡。”
百十人的俳优在队伍里吹拉弹唱起来，欢声笑语，彩带飘舞，声势浩大地向东而去。
蔡伦在路边看着车队在尘烟中消失，乐声不再入耳，才领着随从打马回京。
一个多时辰后，才有人发现，废楚王英，自杀在车内。
***
大军向西，浩浩荡荡地行至黄昏，开始扎营。
炊烟，号角，甚至有夜练士兵的吼声。夜色渐深，大营逐渐安静下来，只有零星的马打着清亮的响鼻，好像惹得寨门的风灯都有些飘摇。
班超的帐篷总是亮的。他在地毯上一枚一枚地拼着散简。
仙奴、齐欢、柳盆子、风廉他们见识了班超在行军的马上都能睡着的本事，也就不奇怪他可以夜里不睡觉了。
班超的进度很慢，有些以为连上了，后面发现根本错了，只能推翻重来。不知不觉天有些蒙蒙亮了，班超也觉得疲累，就想直接趴地上睡一会儿，霍然有所感应，挂在帐钩上的非攻剑都在匣里颤抖起来。
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