班超召集了所有人在自己房间里，面色倦怠，“中午鄯善的礼宾大臣送了六名美女来，被我锁在了楼上。”
“为什么呀？”柳盆子问。
“你要？”
“啊？”
“花老板会放毒虫把她们毒死的。”
“别看我，”花寡妇看看众人，“我怎么会……我无所谓的。你们别再叫我花老板花寡妇的，我有名字，叫花幽。你们可以叫我花花，幽幽也行。”
“哦，我们说正题。”班超咳嗽了一声，看向齐欢，“齐大师可有什么发现？”
“此楼没有暗室也没有暗道，但每个房间里多有暗孔通向户外，方便偷听屋里的谈话。”齐欢沉声道，“放心，这些暗孔已经被我堵上了。”
一众人开始面面相觑。
齐欢继续道，“宾馆四周，有店铺二十一家，居户三十九家。其间明哨十二人，暗哨三人。就在中午，宾馆内有五名礼宾人员被换掉，换成了有点身手的人。”
“暗哨是四人。”柳盆子拿着一把小刀，修着指甲，“老齐，那后街二楼上晒毯的妇人，也是暗哨。”
齐欢低头想了想，表示信服。
“这能代表什么？”柳盆子问。
是啊，这能代表什么？各国使臣都夹杂着间谍功能，必会遭到监视。
“昨日鄯善王热情似火，今日却称病不见，又换了人，这其间的差异，有些蹊跷。”班超道。
“我看那鄯善王，作伪得紧。”耿恭道，“又穿汉装，又是拉马，又是落泪的，戏太足啦。”
“着汉人衣冠，本就是归服的意思。鄯善王既然要把戏做足，今天抱病来与我们会晤，更能点出戏眼，而不是避而不见。不见的同时，又送来美女，这就不是热情，而是客气了。”
“哦，你说过，客气就是……不归顺。”柳盆子摇着手上的小刀，恍然而悟。
“这期间，多半有了变故。我大军逼退了匈奴，但匈奴也一定明白我朝意在西域，想必也派出了使臣来威慑诸国，不许倒向大汉。”班超环顾众人，“多半是匈奴的使团比我们晚一步到了。”
“妈的，这鄯善王凭什么认为倒向匈奴会有好果子吃呢？”耿恭恨恨道。
“大汉毕竟七十年没曾在西域出现了，匈奴在此地积威已久，仅凭我们几个跑来招摇，人家难免会看轻。”班超道。
“那我们会怎样？”柳盆子问。
“我们毕竟是脸，”班超苦笑，“鄯善王未必敢动我们，但多半会把我们交给匈奴人处置。”
“匈奴人会对我们怎样？”
“那就不好说了，运气差的话，就是杀了我们在西域立威。”
“运气好呢？”
“把我们抓去极北之地，像前朝的苏武那样，给羊配种。”
“什么配……种。”柳盆子惊道。
“这不是很适合你吗？”班超正色道，“当年匈奴让苏武牧羊，说直到公羊怀孕了，才放他回来。”
“操！”柳盆子隐隐想起，好像是有这样的传说。“你不是说出使就是吃吃喝喝吗？”
“我有说过吗？”班超看向众人，摊着手。
众人脸上皆是凝重之色，没心思配合他的玩笑。
“好吧，现在他们是刀俎，我们是鱼肉。”班超抽出一把短刀劈在桌子上，“我们先到一步，享受了隆重的欢迎，住进了国宾馆。那匈奴使团没法公开进城，多半驻扎在城外。所以我们时间很紧，夜里他们多半就会来杀鱼了。”
“那我们现在撤出，想必鄯善人也不敢拦阻我们？”齐欢沉吟道。
“对，先撤出去！”秦厉脾气火爆，“给我三匹马，我日夜更换，两天就能回到伊吾大营，向窦帅搬兵，踏平这里！”
诸人颇觉得有理，耿恭却喝止秦厉，“别多嘴！”
秦厉经过西征一场血战，心里最服的就是耿恭，一条大汉，也喏喏地闭嘴了。
“没用的，不会有大军来的。”班超缓缓摇头，“实话告诉你们吧，此次大军出征过于仓促，只带粮，未带草。”
“什么意思？”柳盆子问。
“就是大军只能在牧草丰美的北路活动，就地放牧和割草。加上消耗，最多也只能屯三日的草料。我们南路，多是戈壁荒漠，大军来此，不战自败。”
“那还让我们来出使，威慑他们归顺？”柳盆子吹了声口哨，“乖乖，这是让我们空手套白狼呀。”
“我们是谁？”班超从桌面拔出短刀，丢给仙奴，仙奴木无表情地看了班超一眼，转瞬就对大家媚然一笑，将刀尖抿在嘴里，嘎嘣一声，就咬断了。接着像嚼花生一样，不一会儿，将整个刀面都吃了，吞在肚子里。除了耿恭，大家被这手“幻术”惊得目瞪口呆。
“我们可是会吃刀的鱼。”班超鼓着掌，得意地说。
***
晚饭时，礼宾大臣又来了，说鄯善王还在养病，但派他来好好招待上使。
晚宴就设在天台的葡萄架下，有庖厨在用来自沙漠边缘的植物——红柳，燃起蓝火，烤着小羊羔。整只羊在铁钎上旋转，肉上的油，一滴滴掉在火里，引得火花跳跃蹿动，香气四溢。蓝色的烟升腾起来，烟闻起来淡淡的，有一点蜜汁的甜意和中原没有的胡椒的辣味。
礼宾大臣亲自在烤成金褐色的羊羔身上切肉，逐个分给大家。来到班超身前，班超似带点酒意，有点神情恍惚，含笑接了烤肉，咬了几口，竟摇摇晃晃地伏在了酒案上，啪地一声，夜光杯被碰倒，血红的葡萄酒流散开来。
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