出了正月，晃眼功夫就到了二月十七。这一日是难得的好天气，春光明媚，晴空万里。太汐湖南，藻咏厅西，种了数十株杏树，此时正逢杏花丛丛簇簇开满了枝头，白里透着粉，粉里晕着红，远远望去，只如西天晚霞般绚烂。更有绿草茵茵，溪水潺潺，绕着杏林蜿蜒曲折，几经回转，流向青草更青处。
杏林深处，花开繁盛，将桌椅一摆，戏台一搭，宾客落座，台上戏子咿咿呀呀唱起《牡丹亭》，沈老太太的生辰宴，便如期而开。
来客一一送上贺礼，其中奇珍异宝，不乏少数，频频引得众人惊叹，倒可谓大开眼界，景悦却看得百无聊赖，将小蓉蓉抱在怀里，哄着她给她编花环。
将将编好一个给她戴上，小丫头高兴的在她脸颊亲了一下，就爬下来要去找母亲。丫鬟要抱她，她一甩手不肯她抱，也不肯她牵，只迈着两条小短腿摇摇晃晃的走向林梓清的方向。景悦正看得发笑，便听席间一片骚动。
不明所以的看过去，却见一个白衣白发的老者站在中间，白髯飘飘，颇有些仙风道骨的味道，而他的行径又着实不像——腰间挂着两个酒葫芦，怀里揣着两个，手里还捧着一个正往嘴里灌酒，一气将那酒喝光，又眯眼往葫芦里瞧了瞧，哐当扔了老远。而后就听一声惨叫，他也不理会，便冲着主位上沈老太太醉醺醺道：“我说老友，行也不行，你倒是叫你孙子给老人家我一个痛快话！老人家我做媒的这位姑娘，不说比您眼前这位孙媳貌美，也是分毫不差的，琴棋书画更是样样精通，只不过年龄略大些，也是因等您孙儿荒废了十年青春，今已二十有六……”
他还絮絮叨叨说着，众人已是哄笑。沈老太太亦听得发笑，转眸望望沈世洵，竟带了几分认真的意味。
景悦目光转向师父，只见他执着酒杯，嘴角带着几分她从未见过的似是无奈的笑意。再看看他身边玉夫人，青衣碧裳，雪颜乌鬓，人比花娇，却只低头绞着手帕，就连师父递过去一个安抚的眼神，她也不曾察觉。
以往听些传言，说玉夫人虽在庄主身侧，却形同虚设，不得半分情意，白白辜负了如花美貌。如今看来，并非如此。
她下意识的去找薛宁的身影，心里想着会不会他也会在她看不到的时候，看过她一眼，一眼就好。这想法瞬间就被打消，而她的眼睛却快于心，已发现了杏树下那宝蓝色的身影，看见他是这般容易，不过是她控制着自己，视而不见，听而不闻。她微微叹息一声，只将酒杯斟满，一饮而尽，静静放下。
那边白衣老者终是住了口，沈老太太眉目一转，看向孙儿：“世洵，你怎么说？”
沈世洵倒也不避，站起来一拱手，微微含笑：“老人家说笑，凤血石虽是世间罕有之物，然老人家既是取来救人，我断无不予之礼，回头就差人奉上，便不劳老人家操心我婚姻之事为报。”
不想那老者迂腐，连连摇头，“不可不可，老人家我从不欠人情，这亲事我若做成，便取凤血石救人；若不成，沈庄主就眼睁睁看着两条人命葬送在你手上吧！”
“好不讲道理的老头，真真胡搅蛮缠，合该轰出去。”景悦心道，不想有人竟将这话说了出来。
却是沈老太太左下首南阁阁主宋伯龄拍案而起，指着那老者鼻子便骂，“你这老头，好生无礼，我侄儿好心将凤血石给你，你反倒不领情，怎么，得了便宜还想卖乖？拿了凤血石你还想再逼婚不成！天底下哪有这般便宜的事？你要救哪个，哪个是死是活，与我长乐何干？”
白衣老者倒也不恼，只眯着眼睛扫了一圈，仍旧是醉醺醺般道：“哪来的老小子在这里撒野，老夫同沈庄主议事哪里有你说话的份儿？”
宋伯龄虽已年逾花甲，火爆脾气却如同少年，闻言自是大怒，一副跳起来就要去同他大战三百回合的架势，只叫沈老太太一句话轻飘飘制住。
“伯龄，莫急。”沈老太太抬手示意他稍安勿躁，笑道，“你怎知你侄儿不乐意？”
宋伯龄素来敬重这位师娘，师娘有命，自是听从，敛了杀意退回座位，空余满心怒火。抬眼瞧瞧却见师娘笑得有些高深莫测，恍然明白过来，倒也不再气恼，
沈世洵满心又是好气又是好笑，面上却不露分毫，似是没听见沈老太太的话一般，只接了白衣老者的话茬道：“老人家想是醉了。我无心再娶，老人家若是觉得过意不去，我倒还有一事相求，不防明日再议。”
“有事相求？”白衣老者双眼圆睁，摇头大笑，“老人家别的不会，不会，只会做媒，罢了罢了，今日老友庆生，旁的事，明儿再说吧。”边说边一步三踉跄的回了座位，继续喝酒。
看罢这出闹剧，一干人等只又有了话题，七嘴八舌的议论起来。有说沈庄主宽宏大量的，也有说长乐过于忍让的；又说白衣老者脑子有病的，也有说他是世外高人的；还有围在一处讨论他口中要救的两人是男是女是老是少；更多的却是在猜那被说亲的女子是谁，与沈庄主有何渊源，明日沈庄主是不是会应了白衣老者的提亲……可谓众说纷纭应有尽有，景悦心里只觉好笑又好奇，好笑是素来叫她敬仰的不苟言笑八风不动的师父，竟也叫她知道了桩风流韵事，看见了那般困窘之态；好奇却是同众人一般心思，当真有这样一个美人因师父误了十年青春？也不知是何人。十年痴心，倒是希望她能修成正果……
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