罗睿走了几步，越走越觉无趣，便返身回席。因南面搭着戏台，故席位只摆了三面，北面上首设二席，正中为沈老太太，左为沈世洵同玉夫人，左下首则是宋伯龄，其后薛宁之母沈世欣，再则本是沈君桦的席位，他却不知因何未到，然后是李承墨夫妇二人、陆菀慕容衡夫妇二人，再就是薛宁与景悦独坐，各自旁边都空了一个位置，因二人皆未婚娶，未免误会，故不予同席。而薛宁的位置却几乎一直是空着的，因他拜过寿后就跑得没了踪影。景悦之后，方依次是长乐护教、阁主、堂主及其小一辈者之位，护教、阁主仍是二人席，堂主则变作四人席，众小辈则是十人一席的圆桌，余下长乐诸人，亦是十人一席的圆桌，往后摆开。右为庄外来宾，右下首二席四座，为沈老太太故友，皆是有些年岁，往后则是各门各派前来贺寿之人，按身份年岁依次而坐，最后仍是十人一席的圆桌往后摆开。
罗睿乃长乐四护教之一霍氏家主嫡妻罗氏的侄儿，亦霍东升表哥，故席位在左一侧，座位便被安排在霍东升夫妻二人旁边。这边才坐下，便见霍东升往常英碗里夹了些菜，而后抬头皮笑肉不笑的看他道：“表哥，可是出师不利？”
罗睿看他一眼，喝酒不语。而他这一句话声音不小，却是引来了同席其他人的注意。头一个便是常英师兄宋晨举着酒杯打趣：“你小子出的哪门子的师？”
常英父亲徐智宏，为又一护教，年过四十方得两个女儿，早年便收了几个徒弟，宋晨便是其中之一，排行第三，资质不凡，乃是最受他器重的一个。
罗睿笑笑：“宋兄听他狗嘴里吐不出象牙。”
席间众人，独常英胞妹少晴年纪最小，亦最是口无遮拦，当下咯咯笑道；“我可是瞧见罗大哥过去找景姐姐了，罗大哥，难道景姐姐不待见你？”
“少晴！”常英忍不住出口呵斥，霍东升反是阻止她，道：“这有什么说不得的？说来你和景悦不是最要好，不妨帮表哥参详参详，也好叫他们早日修成正果。”
罗睿只作没听见，他本不是大气量的人，时下忍让，不过觉得同霍东升此番行径忒是小肚鸡肠，同他计较，也显得自己没有度量，遭人讨厌。
倒是常英恍然明白他是有意针对罗睿，心下气急，冷笑一声拂开他的手，就要发怒：“你管的是否也太宽了些？”
霍东升与景悦那点原委，在他们一众人心里也都是心知肚明，不过常英霍东升与他们不是好友就是兄妹，故而也无人火上焦油，各自打了两句圆场，不着痕迹的将话题转移到了拜寿之人与寿礼上。
却见场中站着十来个一般黑衣红袖劲装打扮的男女，袖上皆刺有一般图腾，旁边两人抬着一棵足有人高的红珊瑚，宋晨不由吃惊的道出两个字，“九华？”
“九华怎么了？”范护教幼弟范晔不惯他这般大惊小怪，便有些轻蔑道，“一群乌合之众罢了，若我长乐未退隐江湖，哪里轮得到他九华称雄称霸。江湖第一大派？不过我长乐弃之不要之物施舍与他罢了！”
宋晨摇头，“九华号称江湖第一大派，并不全是徒有虚名。这些年来长乐避世，而九华入世，除魔卫道惩奸除恶，可说深得人心，江湖上不少门派都拥护或是依附他。而长乐名声太盛，九华诸人早有不服。此番前来拜寿那几人一看便是精挑细选出来的高手，恐怕来者不善。”
“沽名钓誉，我长乐泱泱大派，人才济济高手如云，怕他不成？”范晔一腔豪情，狂傲不已，“哪个赶来挑衅，看我不一个个打得他们满地找牙！”
他功夫不弱，自是敢口出狂言，不想宋晨仍是摇头，“恐怕没那么简单，许是我多想了，九华掌门堪称侠义之辈，想来不至如此器量狭小不明事理，放任门下弟子争一时意气。且看看吧。”
正说着，为首一人已上前一步抱拳行礼，那人生得虎背熊腰，面容粗犷，看上去约莫四十来岁的年纪，声音朗朗：“九华左护法任驰燕奉掌门师兄之命率众弟子恭贺沈老太太高寿，祝老太太日月昌明，松鹤长春。奉上薄礼，不成敬意，望老太太笑纳。”
沈老太太客气受礼，那任驰燕又道：“师兄另选得门下一十二名弟子，特来为沈老太太寿辰献艺助兴。”
“哦？”沈老太太眉峰一挑，继而道，“有劳令兄。”
任驰燕退至一旁，那十二人便齐齐抱剑行礼，亮剑摆阵。甫一站定，便听台下有人惊呼：“六芒阵！”
“令师兄倒是用心良苦。”沈老太太心中亦是暗暗诧异，九华派以暗器功夫见长，凭独门飞刀雄踞武林，虽则名声不小，却终究因这暗器二字平白降了许多身价，九华近年来便有意招揽些衰落门派，将其内家功夫收归己用，以求正名。而这六芒阵乃青山剑派绝技，是名闻江湖的三大阵法之一，号称“插翅难逃”。如此看来，享誉一时的青山剑派却业已投靠了九华派，真真不可思议。今日他九华摆这一阵法，用意不得而知。而沈老太太毕竟是经过些大风大浪的人，想她原是官宦世家的大家闺秀，于武学剑道半点不通，当年行走江湖上却是风生水起，自是不可小觑。同自家孙儿对视一眼，沈世洵微微点头，沈老太太便心领神会，笑道：“恕老身孤陋寡闻，眼下可是六芒阵？”
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