李敝言心中有事，脚步匆匆，给刑部典狱长看了李赞的文书，便一路无阻的来到内监。
衙役打开牢门，李敝言闪身进入，迎上前，急道：“老师，大事不好！”
“何事？”魏正则拧眉，示意他稍安勿躁。
李敝言额上起了一层薄汗，顾不得擦。
他道：“郑海端等人似乎知道我们打算，昨日买通秉笔太监，将前往皇宫的几大殿的路都封死了，密报铜匦根本递不上去。”
魏正则似乎有些疲倦，他闭着眼，冥思道：“我是郑海端，也不会让人有机可乘。”
“老师，那……那现在怎办？你在狱中，他们定会急着施以毒手。”李敝言也不管脏乱，席地而坐，俊逸清朗的样子和阴暗的牢房格格不入。
“急了才好，就怕他们不急。”魏正则沉吟良久，方睁眼道，“现在我手上掌握了一些证据，圣上已信，前些日子传来的口谕便是最好证明。你回去让李大人继续审问沧州小吏，贪墨虽多，可总有人心不足，觉得少了，多撬几个的嘴，定能问出想要的答案。”
李敝言也不如之前那般慌乱，他蹙眉问道：“可是老师，你分明不用关在狱中，为何要顺郑海端他们的意？”
魏正则微微侧首，没有半分的落魄样子，反问：“郭汜是他们的人，刘廷恩早就被买通，这些你之前知晓么？”
李敝言叹气，摇头。
魏正则却儒雅一笑：“越着急，狐狸尾巴便露得越多。”
李敝言虽然知道魏正则所言不错，但以身试险，实在太大胆了。
当下魏正则便附耳给他交待密报内容，提醒将郭汜、刘廷恩等人一并告上御前，若要审便先审刘廷恩。
“刘廷恩不招怎办？”
魏正则揉了揉眉心，道：“六年前扬州水患，朝廷拨了库银约五百万两，刘廷恩彼时任工部侍郎，不声不响挪用一百六十万两纹银，在西六巷置庄，养了十来个外室。你让李大人借此先敲打他一番，声称将此事宣扬出去，恩威并施，刘廷恩惧内，该交代的都会交待。”
李敝言将话牢牢记在心里，点头答是。一低头，便看见旁边端端正正放在地上的桂顺斋食盒，里面躺着一个个精致清香的糕点。
“狱卒还好心送来这个？”
魏正则目光移到那糕点上，笑道：“是旁人送的。”
“谁？”李敝言不禁有些吃惊，这节骨眼上，除了李家，谁还敢来探望？
魏正则含笑道：“她说她是项大人的女儿。”
李敝言神色古怪，他前些日子才去过项大人府上，听项大人言语间谈及，那久病不治的庶女都快下不了床了，怎么可能绕过这么多条街来刑部大牢？
他转念一想，陡然警惕，抬手将那糕点拂落在地：“根本不是项大人的女儿，小心有毒！”
魏正则大为可惜的叹了口气：“希直，我自然知道她在说谎，可她并无恶意，便未曾揭穿。”
希直是李敝言的字，他一时有些窘迫。
他都能猜到对方不是项大人的女儿，更遑论老师。
“那她是为了什么？”
魏正则莞尔：“我也想知道。”
*
转眼到了六月中旬，天气闷热得要命，一丝风也没有，窗外榆树上的知了吵得人心烦。
秦画晴着了一身轻盈的冰蓝长裙，未束腰带，额前长长的刘海也用珠花别了上去，露出光洁的额。她慵懒的靠在锦榻上，捧着一本杂记翻看，鸡翅木的小几上摆着冰镇过的酸梅汤，锦玉便执着古雅精致的缂丝团扇，立在旁边轻轻给她摇风。
“今儿离永乐侯大寿还有几日？”秦画晴突然询问。
锦玉笑道：“快了，还有三天。”
秦画晴示意她搬张杌子坐下，说：“打听到永乐侯请了哪些人么？”
“这次永乐侯请的人可真不少，京城平日里和楚王有交集的都请了。”锦玉悄声道，“但听说李赞、项启轩、平阳侯等人不在此列。”
秦画晴“嗯”了一声，沉吟道：“想来政见不合，已经摆到面上。”
锦玉又道：“听说郑海端郑大人此次送的贺礼，乃是一座三尺高的木雕仙人玉石花卉盆景，珊瑚做菊花、碧玺做海棠、白玉为灵芝，青玉为叶片，见过的人无不称赞其华贵，价值连城，宫中都没有如此精致的摆件儿呢。”
秦画晴心下一转，叹了叹气。
这郑海端从毫不顾忌的程度上来说，已经是只手遮天，皇宫里都没有的东西，他眼睛都不眨就能送给永乐候，真真目中无人。
锦玉不知想到什么，眼底浮现一抹厌恶神色：“我听夫人的丫鬟春茜说，那张通宁和张穆兰，这几天削尖了脑袋的讨好夫人，妄图三日后一同前往永乐侯府，生怕旁人不知他们心里打的什么龌龊主意。”
秦画晴不由皱眉，冷道：“想要高攀勋贵，也得看他们有没有那个本事。”
锦玉想起那日他们的对话，便十分气愤：“小姐打算何时处置他们？”
“永乐侯大寿后吧。”估计这段时间成衣铺会非常忙碌，她事事都要看着，不好分心。
主仆二人也闲聊了些话，秦画晴便伴着蝉鸣睡去。
醒来已是黄昏，张氏遣了一个丫鬟过来请她去前堂用膳。睡了一下午，秦画晴揉揉肚子也觉饿了，随意罩了件杏色外衫出得院门。
到了堂前，只见张横、徐氏、张通宁和张穆兰已经落座，秦获灵正坐在一个空位旁边朝她招手：“阿姐，快过来坐。”
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