红米冤案
一
青黄不接时节，万连喜家断炊了。这天早上，万妻把一个碗塞给小儿子阿水，叫他去向金虎家借碗米。金虎是这个村的村主，一向很吝啬，不一定肯借米。但在无米下锅时，万妻还是想叫小儿子去碰碰运气。阿水捧着碗出了门，半路碰上了同村的钟二田。钟二田问阿水去哪里？当听说阿水去向金虎家借米时，钟二田连连摇着头：“你去他家是借不到的，还是去我家吧。我借你一碗。”阿水就跟着钟二田走。钟二田果然给了阿水一碗米。
阿水将米端回家。爸爸妈妈很高兴，虽然只有一碗米，但多加点水就能做半锅粥了。锅终于烧开了，一股粥香弥漫开来。可当万妻揭开锅时，却惊叫了一声。这是什么粥啊，怎么红彤彤的，像是加了红颜料？万连喜夫妻顿时面面相觑。
是吃，还是倒掉？这个问题摆在他们面前。万连喜几次想端起锅倒掉，可是看看三个孩子饥饿的眼神，下不了手。最后万妻叮嘱孩子们说：“咱们悄悄在家吃，你们千万不要说出去呀。”三个孩子连连点头。
于是他们关紧门，在家吃起了红米粥。但突然响起了敲门声。原来是村主金虎来了。万妻连忙盖上锅盖，又抢过孩子们手里的碗，塞进了破柜子里。这才小心地开了门。金虎一进来，就问他们是不是在吃饭。万连喜夫妻摇着头，说家里没米了，没吃饭。可就在这时阿水打了个喷嚏，嘴里含着的粥粒正好喷在金虎的袍襟上。金虎顿时叫道：“好啊，你们竟敢在这个时候吃红米饭？”他上前揭开锅盖，更加大叫：“罪证在此，你们还有啥好说的？违抗皇上命令，太大胆了……”金虎把这锅一端，就跑出门去。
万连喜夫妻一下子蒙了，等醒过来，早不见村主影子了。
完了，这下一家都完了。原来不久前，乾隆太上皇驾崩了。嘉庆帝诏令天下，大孝三月，这三月里一切人家不准办喜事，不准穿红戴红，一切与红色相关的东西，除了建筑和其他无法隐藏的东西，都不准使用，这其中包括平民不准吃红色的食物——红萝卜，红高梁，红番薯……自然也包括红米饭。帝令一出，全国执行，层层官员负有监督责任，一旦谁疏于管理，发生了违背帝令的事，顶头的官员要被追究。这是当下最严峻的风暴，谁敢掉以轻心？
也是万家该有灾啊，偏偏在吃红米粥时，被村主给发觉了。而村主金虎不讲情面，肯定要报官了。
二
确实，金虎拿了这锅，当即就骑了一匹马直奔县衙。衙役把他带进去。里面坐着两名官员，金虎认得其中之一是县令，就呈上锅子，将案情叙诉一遍。县令还未开口，边上那名官蹭地站起来，厉声喝道：“这是真的？真有刁民如此大胆，竟敢在全国孝月里吃红米粥？”说着一指县令说：“邬县令，此事发生在你县，你要速速查办。”县令连忙施礼说：“王大人在此，本县决不怠懈，马上依大人钧意去办。”说着带了一些人，跟着金虎前去。
县令邬同也是暗暗叫苦，怎么偏偏本县里出这种事呢？这个金虎早不来晚不来，偏偏在钦差大人刚到时来了。钦差是路过此处，查询有没有发生违抗帝令的事。邬同正说没有呢，却来了个金虎，端着红米粥，罪证分明，他能推托吗？
邬同在路上问了问金虎，得知那户人家很穷。到了村里，找到万连喜家，邬县令喝道：“你们知罪吗？”万连喜夫妻带着三个孩子，一齐跪在地上，请求老爷饶过他们。邬县令跺着脚说：“你们实在胆大包天，竟置皇令于不顾，私自在家煮红米粥，如今被金虎所逮，毫无推托。我为县令，负有查办之责，哪能轻易放过你们。”说着命捕快将全家人捆了，带往县衙去审理。
万连喜一家吓傻了，迷迷糊糊被押到县衙。邬县令看到，钦差王大人正在衙内等候。一见面，王大人就说，马上升堂，本阁要亲自观审。邬县令马上升堂问案。其实这也没什么可审的，万连喜夫妻不能否定这个事实。只是他们说不清，为什么这粥会变红色的。邬县令问道：“乡间有一种米叫红米，你们煮的，不就是红米吗？”万连喜禀道：“我们这里没有红米，我家煮的也不是红米。”万连喜本想说，这米是从钟二田那里借来的，但这样一来会连累钟二田，人家好心借米，怎么能牵扯人家呢。他们一家早已说定了，不要提起借米的事。
审了一阵，邬县令转身问王大人，这事该怎么办？王大人狠狠一挥手说：“此家刁民如此大胆，在孝月里吃红米粥，蔑视皇命，实属不赦。按律全斩。”“啊……全家都斩？”“当然，这还有什么疑问吗？”
王大人的目光咄咄逼人。邬县令只好扔下一签，高声宣判，罪民万连喜一家犯欺君之罪，按律当斩。现先押进大牢看管，择日行刑。王大人问道，为何不立即行刑？邬县令说，今日仓促，待四处张贴布告，让全县百姓知情，当众行刑，以儆效尤，效果会更好。王大人哼了一声说：“我要多留两天，亲自监督你斩了他们再走。”
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