断蛇坡
在四川境内连续组织和发动四次武装起义,熊克武要想不引人注意都难,一旦外出,总少不了被盯梢。不过他每次都能成功地将盯梢者统统甩掉,负责跟踪监视的警察和密探都觉得奇怪,怎么跟来跟去就跟丢了,难道这个嫌犯飞上天了不成?
熊克武不会飞,但他行走的速度很快,据说可以一天走二三百里,中间不歇气,不喝水,不吃饭,人称“铁脚板”。盯梢者只要弯下腰来喘口气、喝口水什么的,一抬头,人就不知到哪里去了。
要练出铁脚板的功夫,必须具备足够的意志和毅力。在过去的两年多时间里,这个年轻的革命党人不断地经历失败,但从未想到过放弃,几个月后,他终于找到了新的目标:乐山(时称嘉定府)。
乐山位于川西南,跟成都、泸州、宜宾接近,乍一看,好像不是一个适合再次发动起义的地点,但这只是死的一面,还有活的一面——乐山官军正奉命围剿凉山地区的彝人武装,后方空虚。
如果要再次出拳,无论如何得砸出点声响来了。广安吃亏,就吃亏在从日本购买的枪支不敷使用,同志军规模难以扩大,所以不得不继续依赖难负重任的袍哥。为了寻枪,熊克武绞尽脑汁。根据情报,成都督署将向凉山前线解送大批枪支弹药,其中仅步枪就有一千支。熊克武于是便在沿途设伏,可是不知道是不是走漏了消息,预期中的押运官军并未出现。
一计不成,再生一计。乐山官军被大量调出后,需要地方团练维持治安,成都督署特地向团练局下发了枪支,而同盟会在团练局正好也有内应。
在广安起义中,熊克武采用的是双管齐下,即一路夺枪,一路攻署,起义之所以失败,就是因为没能夺到枪,导致攻署亦功败垂成。这次他决定改换思路,先夺枪,再攻署。
1910年1月22日,乐山起义打响,当天早上起义军首先谋袭团练局。团练局教练是同盟会会员,在他的指令下,团丁们将枪支往操场上一架,都坐进教室听课去了。起义军埋伏在操场之外,团丁们一走就来了个照单全收。这样一共夺得步枪一百余支,加上原有武器,足够武装出数百人。
在距离乐山仅十几里路的新场,起义军会合一处。每一次起义开头通常都要出点状况,唯有这次异常顺利,熊克武很是激动,他又抡起自己的铁脚板,马不停蹄地前去泸州组织其他援军。
假如起义军能够即刻顺流而下,直趋乐山,必然能打官军一个冷不防。可是大家都太兴奋了,也缺乏经验,起义军光在新场吃饭就耗去了整整一两个时辰。在此期间,乐山知府已经得到通报,并做出防备。等起义军往乐山进发时,他们才发现,不仅城头枪炮林立,就连城外都布满了岗哨。
在辄生意外和变故的情况下,众人都慌乱起来,不知如何是好。熊克武不在,佘英临时负责指挥,决定率部回撤。
第二天,乐山官军便追了上来,起义军就地迎战,双方各不相让,战斗激烈。本来若光是阻击追兵,起义军尚能应付,然而背面又开来一支官军,这使他们立刻陷入了腹背受敌的窘境。
见形势不利,起义军只得且战且退,没想到中途再度遇官军。三支官军一拥而上,前后左右全是敌人。熬到天黑,起义军才得到分散突围的机会,但就在突围过程中,作为指挥者的佘英与大部队失散了。
佘英正身患虐疾,幸好他从小练武,考中过武秀才,凭着一身拳脚功夫,终于杀出一条血路,一口气跑到了川滇边境的豆沙关。
豆沙关是古代由蜀入滇的第一险关,从这里一步跨过去,便可以到达云南。不幸的是,在镇上的一座茶馆里,佘英的行踪被密探侦察到了,随后茶馆便遭到官军包围,已是插翅难飞。
茶馆所在地区另有一个名称,名唤断蛇坡。“蛇”与“佘”正好同音,断蛇等于断“佘”,身处绝境之中,连这位横跨革命党与会党两界的英雄也感到了一种命中注定的无奈和悲哀:他曾那么执着地放飞理想,如今风筝还在天上,只是手中的线已经断了。
佘英被捕后由官军押回宜宾,一起被捕的还有另外一名革命党人。在审讯对质时,佘英故意指着他说:“此人不过是我家装水烟的雇工,把他抓来有什么用呢?”
佘英想要解救自己的同志,然而对方大声争辩说:“佘大爷,我是跟你干革命的,你怎么说是装水烟的?我活着和你在一起,死也要和你在一起!”
佘英等革命党人从容走上了刑场。就义前,佘英手书绝命诗:“牡丹初放却先残,未捣黄龙心不甘。”负责审讯的官员面面相觑,难以理解站在他们面前的究竟是一些什么人。
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