蹭四川的油
蔡锷出国之前，推荐了两个人分别代理四川军政，其中一人是他的参谋长罗佩金。
罗佩金毕业于士官学校第六期。他是一个非常有眼光的人，当年蔡锷在广西屡不得志，就是罗佩金慧眼识英才，想方设法将蔡锷调到了云南，并甘居其下，从而促成了一位栋梁之材的脱颖而出。在罗佩金识拔过的人才中，甚至还包括当时尚为小字辈的朱德。
除了眼力好之外，罗佩金也很有谋略。他在滇军中向有“智囊”之称，云南起义时，真正能控制滇军和发挥主导作用的，不是蔡锷，而是罗佩金。
在护国运动的策划阶段，蔡锷曾让罗佩金帮他制订作战方案。罗佩金拟订的方案是“先实后虚”，即让护国军以剿匪为名，向四川发起进攻，在拿下重点城市后，再宣布云南独立。
蔡锷出于种种考虑，最后将方案改成了“先虚后实”，既先宣布云南独立，再起兵相向。应该说，两种方案各有优缺点，蔡锷讲的是政治，罗佩金着眼的是军事，若仅从军事角度而言，罗佩金之计实有奇兵效果。
滇军准备誓师出征，却苦于军费无着，又是罗佩金一咬牙，将祖上几代人积攒的家产都拿出来抵押，才贷来了首批军饷。护国运动结束后论功行赏，蔡锷排第一，罗佩金仅位居其下，他也因此被誉为“护国中坚”。
因为蔡锷的推荐和本身在护国运动中的功绩，罗佩金继蔡锷之位，担任了四川督军。可是履任新职之后，他的立场却还站在云南那一边，不仅思维模式和唐继尧如出一辙，而且就好像是唐继尧的参谋长，唐要他做什么，他就做什么。
唐继尧需要罗佩金做的，无非还是蹭四川的油，来养云南的兵。在护国运动前期，唐继尧不肯多投入兵卒，后期已经进入停战谈判，他却大举增兵，导致护国之役结束时，滇军已先后入川达十二个营，除损失掉两个营外，仍剩下十个营。
不打仗了，滇军理应大部撤回云南，可是实际上一个都没走。之后罗佩金又从云南大批招兵，加上原先的十个营，编足了两个师的驻川滇军。这些从云南招来的新兵都是徒手兵，是空着两手跑到四川来的。罗佩金一声令下，把四川兵工厂半年所生产的枪支全部取出来，用以武装新兵。滇军的装备原本很差，多为杂色枪，罗佩金便干脆把驻川滇军老兵的武器也全部换成了川造的新式步枪。
四川兵工厂是当时西南唯一的兵工厂，据说其规模仅次于汉阳兵工厂，生产设备均系进口，能仿造德式步枪，而且拥有日产五十支步枪的生产能力。自罗佩金督川后，这家兵工厂便俨然成了滇军的定点军火库。
罗佩金就职后，在成都设立了卫戍司令部，每天派滇军巡查队在成都的各条街上巡查。巡查队架子十足，知道的是巡街，不知道的，还以为是清末官员出巡：排在第一列的只有一个士兵，该士兵双手捧令箭，令箭一尺多长，箭头用油布包着，呈箭头形，油布上写着朱红大字“令”；在持令箭的士兵身后，跟着两个手持短军棍的士兵；再往后面，才是一队排成两行的士兵，这些士兵人人荷枪实弹，杀气腾腾。
事实上，滇军巡查队可比清末官员出巡凶多了。从成都警察到川军，见到令箭一律都要行最高军礼。巡查队员瞅站岗的警察不顺眼，便以敬礼不标准为由，拖下来给以一军棍，有时还要报以老拳，弄得值班警察都不敢上街执行任务，见到巡查队就远远跑掉。川军官兵也不敢惹巡查队，他们上街时一般多换便衣，如果是穿着军装，便坚决不去滇军控制范围，以求彼此相安无事。
警察和军人都是如此，川民境遇可想而知。当巡查队耀武扬威开过时，街道上的小商小贩及行人个个避之唯恐不及，碰上动作稍慢，让道让得迟的，都得结结实实挨上一顿打骂。
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