赢家通吃
一场武戏下来，刘存厚累到大汗淋漓，结果好事竟然全都跑到了别人头上，对他而言，犹如是参加护国之役的重放，真正是晦气到了极点，愤愤然之余，只能寻找新的出路。
段祺瑞弃刘用戴，很大程度上也是没有办法的办法，属于权宜之计，他通过吴莲炬告诉刘存厚：“川事未了，幸勿退缩，中央当作最后处理。”
还没等段祺瑞再作决定，北京政局风云突变，段祺瑞和黎元洪的权力争斗达到白热化程度，段祺瑞一气之下，弃职跑到天津去了。紧接着，安徽督军张勋以调停为名，率领辫子兵入京，但入京之后马上逼迫黎元洪解散国会。
政局的一连串变化，足以让人眼花缭乱，以致连吴莲炬这样的智谋之士都不知道到底应该站在哪一边了。不过有一点他是清楚的，即下台后的段祺瑞不管身处何方，仍然是说话管用的铁腕人物，其态度非常重要，于是吴莲炬急忙赶到天津，拜谒并请示于段祺瑞。
段祺瑞自己就是让黎元洪和国会给气跑的，张勋解散国会，无异于在政敌背后开了一枪。段祺瑞自然很是高兴，他对吴莲炬说：“你怕什么？快去北京找张勋吧，顺便带去我的慰问之意。”
吴莲炬摸清门道，返京后立即求见张勋，替刘存厚表示效忠之意。
你要效忠，还不是想效就能效，得人家看得上才行。张勋开门见山地问吴莲炬，刘存厚有多少实力。吴莲炬的反应相当迅速：“刘部有两师一旅，为川军重心，吃得开，绝无问题。”张勋放心了，1917年7月1日，他在北京策动复辟，同时委任刘存厚为四川巡抚。
从前玩儿命似的也没能搏到一官半职，现在一个电令过来，就梦想成真，成了堂堂封疆大吏，把个刘存厚给乐的，恨不得把委任状大声念出来让全世界都知道。可是紧接着传来的一个密电，却又让他张不开嘴了。
密电是吴莲炬发来的，他特地叮嘱刘存厚，说暂时还不能对张勋的任命表示态度，因为时局尚在变化，目前看不清风向。
知道吴莲炬信息灵通，刘存厚只好依言暂时隐忍不发。
京城的最新任命也让戴戡着实吃了一惊，张勋复辟后，各省均以巡抚为一把手，但其他省都是以督军为巡抚，唯有四川另择了人选。
这一边，刘存厚已被任命为巡抚，那一边，戴戡的督军还没被取消，等于一省之内出现了两个一字并肩王。四川的政治氛围立刻变得波云诡谲，原本就不对付的川黔两军也都行动起来，双方各守防区，遍布岗哨，气氛显得格外紧张。
是赞成复辟，还是赞成共和？是当督军，还是做巡抚？刘存厚无所谓，戴戡其实也无所谓。这就跟过去的护国运动一样，关键还是看谁才是最后的赢家，按照赢家通吃的原理，究竟复辟好还是共和好，并不取决于它们本身，而只取决于赢家的意见。
在答案揭晓，或者说赢家亮相之前，大家都在猜谜语，无论刘存厚还是戴戡，都不敢随意表态，他们只能继续观察北京的动静。
1917年7月2日，梁启超自天津给戴戡发来急电，告知段祺瑞已到马厂誓师，准备号召北洋军队讨伐张勋和维护共和，曾经被段所认可的张勋转眼之间已成了“逆”。
看完急电，戴戡长长地松了口气，没什么好说的了，段祺瑞必是赢家，张勋必是输家，他立即下令戒严，通电讨逆。与此同时，他又给刘存厚打了个电话：“我决定明天就住进皇城，旧督院已腾空出来给先生了，请赶快搬过来做巡抚吧。”
“刘先生”这时也接到吴莲炬的密电，了解到了北京政局的变化，接到戴戡的电话，他赶紧说：“巡抚之职，我得辞谢，我决不能做，你不要跟我开玩笑了。”
戴戡：“你来做你的巡抚，我照做我的督军就是，何必辞谢！”刘存厚这才弄清楚，戴戡不过是在讥讽他，不由得恨得直握拳头。
刘罗之战已经让川滇军队两败俱伤，刘存厚短期内并不想再与黔军开战，所以不得不忍气吞声。倒是戴戡得理不饶人，他抓住刘存厚“附逆”的罪状不放，并视之为一举解决刘存厚的绝佳机会。
当然，要解决刘存厚绝不是一件举而易举的事。刘存厚拥有一师一旅，不仅总兵力达到一万三千人，而且部队含特种兵编制，步、骑、炮、工、辎等五大兵种齐全。戴戡带来成都的黔军仅有一个混成旅，计六七千人，仅数量而言，就只有对方的一半，双方若是发生直接冲突，谁更有优势，这笔账戴戡还是会算的。
为了弥补军队实力的不足，戴戡想到了要滇黔联手，他派人与罗佩金联络，约定一旦川黔开火，滇军即星夜赶来援助。罗佩金答应了他的请求，这让戴戡变得气壮如牛，有恃无恐。
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