艾德·史塔克黎明前就离开了，茉丹修女在她们开始吃早餐时告诉珊莎。“国王把他找去了，我想一定又是打猎去了。有人对我说这地方竟然还有野牛。”
“我没见过野牛。”珊莎边说边给桌子下的淑女喂了块培根。冰原狼像王后般优雅地从她手叨了去。
茉丹修女不允许地哼了一声。“贵族小姐不应该在餐桌上喂狗。”她说，然后打开蜂窝把蜂蜜滴在面包上。
“它可不是狗，它是冰原狼。”珊莎分辨道，淑女用它粗糙的舌头舔着她的手。“而且父亲说过我们可以一直带着它们。”
修女并不买帐。“你是个好孩子，珊莎。但我敢说，一提到那野兽你就跟你妹妹艾莉亚一样的不听话。”她皱起眉。“艾莉亚一大早又跑到哪里去了？”
“她说她不饿。”珊莎说。她心里很清楚她那个妹妹也许几小时前就溜进厨房从打杂的那里哄骗到早餐了。
“记得提醒她今天要穿的得体，那件灰色天鹅绒就不错。王后邀请我们大家都去轮宫和弥赛菈公主在一起，我们要表现出最好。”
珊莎已经表现的不能再好了，她的红色长发梳得发亮，精心挑选蓝色丝衣是她最好的服装。一个多星期来她一直在盼望今天。和王后共乘一车那是天大的荣耀，而且乔佛里王子可能也在。她的未婚夫。一想到这些她就会心旌摇曳，尽管结婚那还是许多年以后的事。珊莎虽然并不了解乔佛里，但她已经爱上了他。他就象她梦中的白马王子一样，高大英俊，健壮有力，满头金发。她珍惜每个和他在一起的机会，但这样机会实在不多。她今天唯一担心的只是艾莉亚。艾莉亚总能把好事办砸。你根本想不到她能做出什么样的事。“我告诉她。”珊莎担心地说。“但她还是会穿她常穿的。”她希望不要太不让人下不了台。“能允许我告退吗？”
“去吧。”茉丹修女继续吃她的面包和蜂蜜。珊莎从长凳上起身，快步离开旅店大厅，淑女紧跟在她的脚边。
外面，在呼喝声和责骂声以及木轮的吱哑声中人们正在拆除大大小小的帐篷装上马车，准备开始又一天的行程。她伫立了一会，这旅店是座庞大的三层白石造的建筑，比珊莎见过的都要大，但即使如此也只能招待国王队伍中的三分之一人。现在算上她父亲的仆从和沿途并入的自由骑手，整个队伍已经超过四百人。
她在三叉戟河堤上找到了艾莉亚，她正在按住娜梅莉亚刷洗它身上的干泥。看来冰原狼并不乐意这样做。艾莉亚还是穿着她前两天一直穿着的那套皮革骑马服。
“你最好换件漂亮的衣服。”珊莎要求道。“茉丹修女说的。我们今天要和弥赛菈公主一起坐王后的轮宫。”
“不去。”艾莉亚边说边努力地梳理着娜梅莉亚满身打结的灰毛。“我和米凯要骑到上游去浅滩上找红宝石。”
“红宝石。”珊莎听不明白。“什么红宝石？”
艾莉亚瞧了她一眼，仿佛她是个白痴。“雷加的红宝石。国王劳勃就是在这里杀了他赢得王冠的。”
珊莎难以置信地望着瘦小的妹妹。“你不能去找红宝石，公主在等我们。王后是邀请我们俩一起去的。”
“我管不着。”艾莉亚说。“那轮宫连个窗户都没有，什么也看不见。”
“你要看什么？”珊莎恼怒地说。她对这次邀请憧憬已久，但她的蠢妹妹不出所料的又要搞砸一切。“到处都是一样的农田、农舍和堡垒。“
“当然不是。“艾莉亚顽固地说。”你要是跟我们一起去，你会看见的。“
“我讨厌骑马。“珊莎激动起来。”最后只会满身泥巴腰酸腿麻。“
艾莉亚耸耸肩。“别动。“她拍了一下娜梅莉亚，”不会痛的。“然后对着珊莎说。”过颈泽的时候，我看到了三十六种以前没见的花，米凯还让我看了蜥狮。“
珊莎战栗了一下。队伍用了十二天穿越颈泽，沿着弯弯曲曲的堤道轰隆隆地走过无边的黑色沼泽，她没有一刻不在痛恨这段行程。空气又冷又湿，道路又窄，到了晚上根本无法正常扎营，只能就停在国王大道上。半浸在水中的茂密树丛挤向路面，枝条上垂下缕缕白色的菌类。巨大的花朵有的盛开在泥沼里，有的浮在死水潭上。如果你蠢到想离开堤道去采摘，那么等着你的是吞没你的陷井，爬在树上盯着你的毒蛇，和半浮在水面上象段长了眼和牙的黑木头的蜥狮。
当然这一切都挡不住艾莉亚。有天她回来时马脸上带马一样笑容，头发乱七八糟，满身泥泞，手里紧攥着一束破破烂烂的紫色和绿色的花送给父亲。珊莎一直希望他会要求艾莉亚注意她行为举止，要像个她应该像的出身高贵的淑女，但他从未这样做过，相反地他拥抱了她还谢谢了她的花。这都让她更加气急败坏。
后来才弄清那紫色花的叫毒吻，于是艾莉亚的双臂都起了疹子。珊莎原以为这下她该接受教训了，结果艾莉亚居然还笑话了她。第二天她竟然在双臂上涂满泥巴，像个无知的沼泽妇女，就因为她的朋友米凯说那样能够止痒。她的手臂和肩膀处还有淤青，紫黑色的伤痕和淡淡的黄色和绿色的点。这些都是怎么弄来的，那只有七神知道了。
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