他看见小指头正在妓院的前厅里和一位身材高挑的女人亲密地交谈着，那女人举止高雅，身着羽毛大氅，肤色如墨。壁炉边海华和一名丰满的少女在玩猜牌，现在看来，他已经输掉了皮带，披风，锁甲的内衣和右边一只靴子，而那女子紧身衣的扣子已被解到腰部。乔里·凯索站在窗前，窗上雨纹蜿蜒，他正面带讥讽的笑容看着海华翻牌，欣赏着他的狼狈。
奈德在楼梯下停住，戴上手套。“我们该走了，我的事办完了。”
海华连忙起身，赶紧收拾他的东西。“遵命，大人。”乔里答道，“我去让韦尔备马。”他大步向门口走去。
小指头亲了亲那黑女人的手，不紧不慢地道别，又对她耳语了什么笑话，让她哈哈大笑起来，然后才踱到奈德面前。“你的事，”他轻声道，“还是劳勃的事？大家都说首相替国王做梦，替国王说话，替国王统治，这是不是说你还可以替国王干——”
“贝里席大人，”奈德没让他说下去，“你过份了。我并不是不感谢你的帮忙，没有你我们一年也找不到这里，但这并代表我愿忍受你的戏弄。而且我也不是首相了。”
“冰原狼身上还长着刺呢。”小指头用力地歪歪嘴说道。
他们来到马厩时，夜空黑暗无星，一阵温暖的雨飘来。奈德拉起披风的兜帽。乔里牵来他的马。小韦尔跟在后面，一手牵着小指头的马，另一只手忙着整理自己的裤绳和皮带。一个妓女赤着脚依着马厩的门冲他笑着。
“我们现在就回城堡吗，大人？”乔里问道。奈德点头然后翻身上马。小指头也骑上马走在他身边。乔里和其他人都跟在后面。
“莎塔雅把这里搞得挺不错。”小指头在马上说道。“我有时真想买下来。我觉得妓院比船队更好赚。妓女不会像船那样沉到水底，而且海盗跳上来的时候，你看，他们也得像其他人一样乖乖地付钱。”培提尔爵士对自己的幽默很是满意，于是微笑起来。
奈德没有打断他的自我陶醉，过了一会，他也闭上了嘴，他们就这样默然前行。君临的街道已经昏暗无人，雨让人们都留在了家里。雨水迎面而来，带着肌肤的温度，亘古绵长。水滴从奈德的脸上不断滑落。
“劳勃不会永远只睡在一张床上，”莱安娜对他说，那还是许多年之前在临冬城里，他们的父亲把她许配给年轻的风息堡公爵的那个晚上。“我听说他在谷地跟一个什么女孩生了个孩子。”奈德自己就抱过那个婴儿，他无法否认婴儿的存在，也不愿对她撒谎。但是他向她保证劳勃是个真性情的好人，会全心全意地爱着她，而他在婚前的那些事并不重要。莱安娜只是笑了笑，“爱情虽甜蜜，亲爱的奈德，但无法改变人的天性。”
那个女孩很年轻，小到奈德都不敢问她的年龄。可以肯定她之前是个处女，只要你的钱包够鼓，这种上等妓院总能帮你找到处女。她头发浅红，鼻翼两侧都有些雀斑，当她解开衣襟给婴儿喂奶的时候，他看见她胸脯上也有些雀斑。“我叫她芭拉，”她一边给孩子喂奶一边说。“她真像他，不是吗，大人？长着他的鼻子，他的头发……”
“的确是，”艾德·史塔克抚摸着婴儿黑亮的头发，在他的指尖下发丝流泻如同黑丝。他隐约想起劳勃的第一个孩子也是这样黑亮的头发。
“如果您能见到他就和他说，大人，如果您愿意的话，和他说她可漂亮了。”
“我一定，”奈德向她保证。这就是他的宿命，劳勃可以当面地老天荒转身就弃若敝履，但奈德·史塔克却是尾生抱柱。他想起了对莱安娜临死前的承诺，和他因此付出的沉重代价。
“告诉他我没和别人好过，我发誓，大人，以旧神还有新神的名义。莎塔雅说我有半年的时间来养这孩子，看看他能不能回来。你告诉他我在等他，好不好？我不要珠宝，也不要别的，只要他回来。他对我很好，真的。”
对你好，奈德心中发虚。“我会告诉他的，孩子，我保证。芭拉不会等太久的。”
她笑起来，那颤抖甜蜜的笑容让奈德心如刀割。骑行在雨夜里，琼恩·雪诺的脸出现在奈德的眼前，他和自己年轻时是多么地像啊。如果上天对私生子如此厌恶，奈德郁闷地想，那又为何让众生充满肉欲？“贝里席大人，你对劳勃的私生子倒底都知道些什么？”
“嗯，首先，他的比你的多，”
“有多少？“
小指头一耸肩，雨水从他披风的背后汇集流下。“有意义吗？睡的女人多了，总会有几个会给你送个礼物的，而陛下在这方面可是绝不落人后的。我知道他在风息堡有个公开的儿子，就是那个他在史坦尼斯大人婚礼上搞出来的，这个他不敢不认，孩子的妈是佛罗伦家的，赛丽丝夫人的堂妹，她的陪嫁侍女之一。蓝礼说在宴会当中劳勃就把那女子带上楼，趁着史坦尼斯和他新娘还在跳舞就把她破了，史坦尼斯觉得这对他夫人娘家的荣誉是个污点，所以等孩子一生下来就把他交给了蓝礼。“他侧脸瞥了下奈德，”我还听到传言劳勃在凯岩城和一个女招待生了对双胞胎，就是三年他去西边参加泰温大人比武大会时的事。瑟曦杀了那对孩子，把女的卖给了一个过路的奴隶贩子。太打兰尼斯特的脸了，在离家这么近的地方。“
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