“……事情便是如此, 本以为成家的顶梁柱都死光了, 没想到那成钰九死一生从厄兰朵生还了，还一举解决了边患。他若是回来, 我们苦苦经营的一切都——”
于统领艰难地说着, 偶尔瞥了一眼看信的石梁玉，心里越发没底。
他本是石莽手下的人，任务失利被石莽赐死，又被石梁玉救下, 于他而言，对石梁玉是既感激又害怕, 感激的是他的救命之恩，怕的是他的城府心计。
“你真是个蠢货。”石梁玉听罢于统领的话, 神色森然地靠近他, “你把这封信带回来，岂不是说明了杀彭校尉者, 便是成钰的敌人？现今炀陵中，谁与成氏有仇？你怕不是忘了，你曾率军围堵过成府。”
带了一千精兵想去成府夺走皇孙，却反被独孤楼一人一剑杀得血流成河, 这在炀陵中早已是人人皆知的笑谈。若非他当时拿下石莽有功，现在只怕早就是阶下囚了。
于统领满头冷汗：“陛下此去出征，少说也要三个月方归, 末将必会在这段时日内将彭校尉的死处理干净！绝不敢牵涉到大人半分！”
“成钰智冠群伦, 一旦回到炀陵, 与陛下联手成势，清算起他成氏之血仇，你我皆逃不了。”石梁玉深吸一口气，“不过，会有这样的后果，我一早便预见到了……”
……
开煌元年第一场战役来得及快，铁睿带着消息快马加鞭与大军汇合的同时，便见到季沧亭已经回到了杀伐决断的统帅该有的状态。
“……你们来之前或许觉得南方多山，匈奴到了南方乃是自投死路，此去必是马到功成。朕现在不妨告诉你们，不擅山路的不止是匈奴，我们也是。”
大越百年间的战事全数发生在北方边境，偶尔沿海一带有海寇侵扰。而南方地带素来是一片升平，至多是因商队繁多，偶有盗匪劫掠。在南方丘陵之地作战，除了是自家的大越领土外，并没有什么明显的优势。
“我们如今兵威正盛，不惧与他们交手，但炀陵一战之后，那右贤王必定有所胆寒，不敢正面迎战，依照匈奴的秉性，自会一路寻觅富庶的州府沿路烧杀劫掠过去……这样的气，大越已经受够了。所以这一回南下，朕不止要求此战必胜，而且要以最小的伤亡取胜。”
这一年，季沧亭在军务上的统治力在南下途中显露无疑。
半个月后，官军沿着匈奴烧杀的路径，一路南下直达建昌。而此时的建昌，因着石莽一道割据的命令，正在一片内乱中。
建昌地势清奇，一水穿城而过，由三座大桥连通，分南北二城。城南的庾氏是建昌第一大族，原本在此地有极强的声望，而自石莽篡权以来，屡行荒唐之令，在城中其他世家看来，庾氏宗家在炀陵为重臣，必与石莽沆瀣一气，即便庾氏百般呼吁此时需同心对外，建昌恶化的形势也无法阻止。
而在炀陵之战后，情势稍稍有了变化。匈奴在炀陵受挫，前锋屡次兵败，皆是有去无回，右贤王率领的主力本以为能稳上一阵，但此次却没等到大越求和的使团，而是听闻季沧亭登基后马上追杀而来，一时间望风南逃。等到一路烧杀至建昌城下，他们才冷静下来。
这一次他们没有直接去建昌城下叫阵，而是驱赶了一大批灾民，先派遣使者说此次南下是因为关外饥荒苦寒，不得已才叩关南下，如今已受大越教训，愿意退还劫掠来的财物，请建昌名宿开城让他们与灾民暂得落脚之地，等待炀陵新君派人议和。
此时本已绝望的建昌乍见匈奴收起指爪，立时分为两派。一是以庾氏为首的大族，认为匈奴狼子野心不可轻信，需坚守城池等待官军消息。二是当地几十个略小但人多势众的氏族，认为当以和为贵，匈奴既已知错，当以教化为先，并大骂庾氏高门大户不顾灾民死活。
如是拉锯了数日，两方矛盾仍然激烈，最终建昌北半城的豪绅抵不住匈奴送来的财物诱惑，又见匈奴许诺愿暂时交出一半兵器，便直接开了城门让匈奴入城。而同时，庾氏听闻此事，当机让人烧毁了南北半城之间的大桥，只留一座，派出为数不多的守军和乡勇死死固守。
季沧亭就是在这个时候赶到的建昌。
“……有点意思，谁说不识字的夷狄不通计谋？倘若三国的时候匈奴不是一片式微，恐怕今日青史上就有他们一笔荣光了。”
“陛下为什么这么说？”
“你忘了，现在谁在建昌里？”季沧亭的手指徐徐抚摸过沙盘，轻轻点了点建昌的所在，“我如果是右贤王，这个时候夹起尾巴进建昌，所图者无非是想挑动建昌之人拥立新君。独孤楼能带着皇孙杀出重围，但他挡不住那些人挟天子以令诸侯的欲望……石莽的位置，人人不得而诛之，而人人欲得。”
几代帝王荒唐，主弱臣强其实早已存在，只不过前几代帝王都摊上的是成晖、徐鸣山这样的铁骨忠臣，他们也一生致力于捍卫皇帝的权威，是以石莽得势之前，此患并不明显。而如今时局不同，朝廷股肱凋零，徐相年迈，而且连石梁玉这样本应问斩的罪臣之后也因势利导坐上了三公之位，一时间人心就浮动了起来。
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