“该说的都说了！”李鼎答说，“没有事瞒着老太太，琳珠的事是一时疏忽，老太太何苦瞎疑心？”
老太太没有理他，转脸问道：“你大奶奶到底是怎么死的？”
“不就是绞肠痧吗？”
“请的哪几个大夫？”
“陆大夫，张大夫。”琳珠信口报了两个熟医生。
“药方呢？”
这一问，琳珠愣住了，“不是我收的。”她说，“不知道搁哪儿去了。”
“哼，哼！”老太太连连冷笑，然后颤巍巍站起来说，“小鼎，你跟我来！”
谁也不知道她要干什么，李鼎只是赶紧上前相扶，连环、琳珠跟别的丫头都不敢跟进去，相互使个眼色，悄悄退到廊下。
老太太将李鼎一直带到佛堂，坐在平时念经的那张椅子上，用哀伤而固执的声音说：“小鼎，就是这三四天，我看你的脸色不对，心里好像有极大的委屈说不出来似的，你怎么不跟我说说？”
李鼎不答，只低着头乱眨眼睛，想把眼泪流回肚子里去。
“你媳妇是怎么死的？”老太太说，“我昨儿想了一夜，怎么样也不像死在绞肠痧上头。刚才琳珠在撒谎，我全知道，药方既不是她收的，就该问收的人，她凭什么说是不知道收在哪儿？咱们家的药方，不是专派了人管的吗？再说陆大夫是外科，琳珠随口撒谎，都撒得没有边儿了。小鼎，你可不许骗我，老实跟我说，你媳妇是怎么死的？不是吞金、服毒吧？”
“是——”李鼎跪了下来，“是上吊！”
猜想证实了，但仍不免五内震动。老太太伸出枯干的手，使劲趴着桌子，抖着声音说：“为什么？是什么事想不开？是你二姨娘想当家，跟她吵了？”
“不是！”
“那么是什么？快说！”
“孙子不能说！说出来，一家就都完了！”李鼎可再也忍不住了，双手掩面，失声而哭。
“你说的什么？”老太太将眼睛睁得好大，“怎么一说出来，一家子就都完了呢？”
李鼎不答，只是摇头，只是痛哭。左手紧抓着衣服往一面扯，似乎胸中闷得透不过气来似的。
“小鼎，”老太太喘着气问，“你媳妇给你留下什么话没有？”
“有的！”
“怎么说？”
该怎么说呢？李鼎发觉失言，已无法掩饰，唯有不答。
“说啊！”老太太问道，“你媳妇能告诉你的话，莫非不能告诉我？你忍心让我一夜睁眼到天亮去瞎猜？”
这逼得李鼎不能不说了，同时他又想到，有句话不说，似乎也对不起妻子：“她说，她的身子是干净的！”
老太太颜色大变，嘴角垂了下来，那种突然之间发觉失却一切的凄苦表情，令人心悸！
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