“也好！”曹说道，“你应该也很饿了，先吃一点、喝一点，咱们从长计议。”
这番商谈，就不是那种左右为难，束手无策，三句话叹口气的苦闷情形了，除了曹以外，其余四个人都有许多话说，彼此补充发明，将处理的步骤，连细节都商量好了，决定分三方面着手，最要紧的当然是曹去见和亲王；崔之琳那方面还是要设法压下来，仍旧归德振去接头；另外由曹震去见海望，步军统领不管是不是放的他，奉上谕彻查这件事，都要请他帮忙疏通；至于仲四，自告奋勇，他仅第二天一上午的工夫，筹足两万银子备用，因为除了塞崔之琳那个“狗洞”之外，其他管得到这一案的衙门，也许还有需要打点之处。
曹愁怀一解，胃口大开，“这炸酱面很不坏。”他说，“我还可以来一点儿。”
“糟了！”锦儿从里屋闪出来笑道，“先是炸了一大碗酱，怕吃不完，谁知道高朋满座，不够吃。不过，不要紧，炸酱也很快，四叔再喝着酒等一会儿吧！”
“不必，不必！原是可有可无，没有就不要了。”
“方便，方便。”锦儿向桌面上望了一下说，“仲四爷还没有吃面呢！”
说完，她掉头就走，亲自到厨房里去调度，由于仲四与德振的不速而至，连他们跟来的人，凭空多了五个人吃饭，所以秋澄也帮着翠宝在料理，加上原来的厨娘及烧火丫头，小小的厨房，显得有些拥挤，锦儿便站在门口说话。
“还得炸酱。四老爷要添，姑老爷还没有到嘴呢！”
“那怎么办？”翠宝说道，“肉没有了。”
“不行！”锦儿大声说道，“得想法子，四老爷倒还在其次，让姑老爷挨饿，可说不过去。”
左一个“姑老爷”右一个“姑老爷”，不免惹得秋澄面有愠色，“好了，好了！”她说，“厨房里已经够烦了，你别站在那儿瞎嚷嚷。”
锦儿笑笑不理她，不过声音倒是小了，“我看拿虾米炸酱吧！”她跟翠宝商量。
“虾米炸酱不好吃，再说，面码儿也不够。”翠宝问说，“门房里的都够了，上房是不是只缺四老爷跟仲四爷两碗面？”
“大概是。”
“那就下两碗鸡汤面好了。”
“不能光是鸡汤，总得有点浇头吧？”
“那好办。”翠宝关照，“秋姑，劳驾，看有什么现成的材料？”
秋澄便指点厨娘，切上几片火腿，添上两朵香菇，再剥一棵菜心烫熟了，都铺在面上，红绿黑白，色彩夺目，一端出去，仲四不由得咽了口唾沫。
“好漂亮的面！”他说，“我都舍不得下筷子了。”
锦儿接口说道：“是我们秋小姐下的。”
一听这话，仲四越发像脸上飞了金似的，将那碗面吃得汤汁不剩，曹震与曹雪芹对看了一眼，交换了一个会心的微笑。
“今儿总算吃饱了。”曹站起来说，“该走了，明儿还得起早呢。”
于是相约下一天中午，仍在这里会食，看各人所办之事进度如何。因为如此，锦儿将秋澄留了下来，第二天好帮着招呼。
这一夜曹震睡在“西屋”——翠宝的卧室，秋澄与锦儿同榻，两人卸了妆，也都倦了，但皆无睡意，喝着茶闲谈。
“咱们姑老爷可真够意思……”
“又来了！”秋澄打断她的话说，“仲四就仲四好了，干吗用那种称谓？”
“本来是姑老爷嘛！”锦儿叹口气，“好事多磨。”
“何谓‘好事多磨’？”秋澄毕竟忍不住问了出来，“你说谁？”
“自然是说你。但愿四老爷这场祸，早早过去，咱们仍旧按部就班办喜事。”
这句话触中了秋澄的心事。仲四的见义勇为，慷慨热心，她自然很欣慰，但此外还有感激与不安，不安的是，将来心里对仲四一直会有一种亏欠的感觉，日子就不会过得称心如意。
“这回的风波过去了，我得劝劝四老爷，找个清闲的差使干。”锦儿说道，“他不能管人，也不能管钱，真正叫‘百无一用是书生’。”
“我也是这么在想。不过他的人缘还不坏，大家都愿意帮他忙。”
“你真是忠厚！”锦儿感叹着说，“只看见好的一面，没有看见坏的一面，四老爷那种见了不对劲的人，连说句敷衍的话都不肯的脾气，不知道得罪了多少人。不说别的，只说他本房的兄弟好了，出事以后，竟没有一个人去看他的。还有，季姨娘母子，也够四老爷头痛的了。”
秋澄不作声，渐渐地一脸忧烦，锁紧双眉，不知在想什么。
“怎么啦？”锦儿握着她的手，关切地问。
“我在替邹姨娘发愁，那笔款子如果出了差错，你看吧，季姨娘会闹得天翻地覆。”
“怎么？”锦儿困惑地问，“你不是愿意替她垫这笔款子吗？莫非你看出来什么不妥？”
“我是听邹姨娘说的。她当然不会撒谎，可是福生就不知道怎么样了。”秋澄又说，“今天在厨房里听刘妈说，福生爱赌，爱赌的人，操守靠不住的居多。”
“这一说，就可疑了。”锦儿想了一下说，“明儿上午，咱们俩没有什么事，不妨把福生找来，问个明白。”
说定了相偕归寝，第二天起得迟，曹震已经出门了。翠宝来跟锦儿商量，中午如何接待客人，是包饺子呢，还是烙饼？
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