“喔，”仲四问道，“你的意思是，让邹姨娘把折子给你，你把余款去领回来？”
“是，吴主事的货款还没有收齐，不过如今等钱用。我可以请他先凑出来。倘或不用，存在他那儿，仍旧有息。但有一件，我收了人家两千银子，得有个交代，能不能请仲四爷你跟芹二爷说一说，把折子交给我，让人家注上一笔，了一个手续？”
“这也并无不可，只是你一误不可再误。”
“你老请放心！若是那样子，我还是个人吗？”
“好，我替你办，你赶紧到刑部去吧！”
“是。谢谢仲四爷。”福生又替曹雪芹也请了安，匆匆而去。
“雪芹，”仲四说道，“你是上震二爷那儿，还是在这儿喝酒？”
“哪儿有喝酒的工夫？”曹雪芹答说，“我得回家。”
“好，”仲四看一看天色，“我们一块儿走，我想到刑部去看看，打听打听消息。”
于是一起出了镖局，骑马进城，在路上，仲四将福生的要求，告诉了曹雪芹。等进了宣武门，一个到刑部街，一个回噶礼胡同，到家径自往马夫人那里，刚刚进门，便听得曹震的声音，曹雪芹悄悄入内，也不跟人招呼，免得打断他的话。
曹震正谈到曹霖：“棠村正好回家，送了四叔的铺盖什物来。爷儿俩一递一声地叹气，到后来四叔问说：福生怎么不来？棠村冷笑一声：福生？爹太相信福生了，我看咱们家得闹大笑话！”曹震还未往下说，马夫人已大为诧异地开口问了。
“他这话什么意思？”
“四叔也是这么问。你们知道棠村怎么样？嘿嘿冷笑。我一看情形不妙，说不得只好拦他。我说：四叔正烦的时候，你就少噜苏吧。四叔还尽是追问福生，看来这又是一大麻烦。”曹震很吃力地说，“要是真的把邹姨娘扯了出来，这件事就不知道怎么收场了。”
“不要紧！”曹雪芹接口说道，“福生这会儿赶到刑部去了。”
“怎么，”锦儿惊喜地问，“福生找回来了？”
“这全靠仲四哥。不但找回了人，还找回了钱，福生只用了两千银子。”
接下来，曹雪芹将经过情形，大致说了一遍，无不感到欣慰。
“刚才提到邹姨娘，”马夫人问，“那是怎么回事？”
这话自然只有锦儿来回答，“提起来真是可气。”她说，“上回谈福生的事，我跟秋澄没有把这段儿告诉太太，就为的不想惹太太生气，如今四老爷出了事，他家的家务，太太想不管也不行，那就必须跟太太说一说了。季姨娘一向糊涂，她说的话，也没有谁去听她，犹在其次，棠村可是太可恶了！太太可真得好好儿训他一顿。”
“他怎么啦？”
“他听了他娘的话，疑心邹姨娘跟福生不干不净，邹姨娘一提起来就哭。”
“原来这就是所谓闹大笑话！”马夫人也很生气，想了一会说，“好在福生回来了，有话说得清楚。你们把棠官找来，我跟他说！”
事情很巧，也就是刚刚话完，秋澄回来了，同来的正是曹霖。
“二伯娘，你看我爹……”说得这一句，曹霖便哽咽着，不能成声了。
“你别难过！出了事大家想办法，如今最要紧是一家和睦。”马夫人乘机开导，“不有句话吗，同船合命。起了风浪，一条船上的人，还在生意见，不肯稍微受点儿委屈，到头来船翻了，大家活不成。”
“是。”曹霖答道，“秋姐姐也是这么跟我娘说。”
“不光是你娘。”马夫人说，“如今你爹不在家，一切要靠你。凡是一家之主，没有一个不图安静的！你要劝劝你娘，凡事忍耐，你自己说话更要小心，病从口入，祸从口出，千万别说没影儿的话。”
最后一句，意何所指？大家都明白，曹雪芹又特为画龙点睛地加了一句：“福生这会儿到刑部去了。”
“喔，”曹霖惊异地问，“他一直不见人影，到哪儿去了？”
曹雪芹索性多替福生说两句好话，“他替四叔找路子去了。他认识提牢厅的一个黄老爷。四叔有里头的人照应，一切都方便得多。”
“好了！”马夫人向秋澄问道，“该开饭了吧？”
“已经好了。”是杏香在外屋答话。
“咱们一块儿吃吧！”锦儿说道，“还有好些事商量呢。”
“不！我跟你陪太太。”说着，秋澄使了个眼色。
锦儿会意，有些话要避开曹霖才好谈，于是与马夫人同桌分器而食，秋澄看着锦儿问道：“明儿要查封的话，告诉太太了没有？”
“告诉我了。”马夫人接口，“你拿的主意很好，咱们可不能替四老爷藏起什么来，那是惹火烧身，彼此都不好的事。季姨娘怎么说？”
“我没有敢把这话告诉她……”
“你听！”锦儿打断她的话，“外面正在谈这件事。”
外面堂屋里，曹震上坐，左右是曹雪芹与曹霖，首先是曹震发问：“说来爷爷把上谕都拿给你看了？”
“是的。”
“你锦儿姐没有把话说清楚，是不是说明儿一早要去查抄？”
一听这话，曹霖大惊失色，急忙问说：“怎么？要抄家？”
“也不算抄家，是查封。”曹雪芹将上谕中的要点，以及来保的处置说了一遍。
“秋澄的见解不错。”
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