即使是敌人，当向你借书的时候，你也要借给他。
——塔木德箴言
在犹太人的历史传统中，宗教和文化教育始终占据着举足轻重的地位。在犹太人看来，人一生有三大义务，而教育子女当位列其首。《圣经》中说：“听着，以色列耶和华，我们的上帝，是唯一的主，你要尽心尽性，尽力爱耶和华，你的上帝。我今日所吩咐你的话，须铭记在心。也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上都要谈论它们。”《圣经》更明确地告诫以色列人把教育儿童作为毕生最主要的事情，如：“父亲要给子女的教诲，就是智慧之言。”“我儿，要听你父亲的训诲，不可背弃你母亲的教导。”犹太人之所以如此强调成人对子女的教诲与指导，是因为他们很早就意识到了虔诚、平和、优雅的个人性格是后天教育的结果。
犹太人对教育的重视不是只停留在口头上，更不是仅仅为了争争面子，而是实实在在地投入，千方百计地为教育创造条件。《塔木德》上曾经指出：如果学习是最高的善，那么，创造有利于学习的机会与条件便是仅次于学习的善。因此，许多犹太社团都把教育投资视作一种责无旁贷的责任与义务。
从19世纪的一本统计年鉴上我们可以看出犹太人的教育观：每一个社群都抚养年轻人并且每周为他们提供去学院院长处学习所需要的经费。他们还支持每个年轻人辅导两个小孩，以便他能和他们口头讨论他已学过的知识……从而体验《塔木德》观念的精妙。小孩将由社群慈善基金会或公共食堂提供伙食。如果社群是由100个家庭组成的，那么它至少要抚养300个青年和儿童。一个家长将被指定抚养一个青年和两个儿童。在所有的犹太家庭中，几乎没有不潜心钻研《塔木德》的人。要么家长本身是个学者，要么他的儿子、女婿或在他家吃饭的青年是学者……在每个社群，学院的院长都享有盛誉，富人和穷人均听从他的教诲，没有人对他的权威性表示疑问，每个人的行为都顺从他的吩咐。他手持木棍和鞭子，惩戒和责打越规者，颁布法令和禁令，建立护卫队，但是，每个人都热爱学院的院长。由于学习和研究需要花费大量的资金，单靠社团本身来筹措，往往力不从心，为此，犹太人把教育事业与慈善传统结合起来。具体来说，就是把“什一税”作为追求学问的经济支柱。犹太人很早就接受了“什一税”的观念。关于“什一税”的用途，犹太教律法上虽然有很多详细的规定，但有一点极为明确，即“什一税”首先要用在“那些把时间都花在研究《圣经》和其他典籍的人身上”。
此外，一些犹太商人在发迹之后也纷纷解囊，为教育和研究提供经费。在他们中间早巳达成一种共识：发财致富并非最终目的，而要以金钱来“购买生活的权力”、“购买知识与经验”。
塔木德故事
富翁们的感悟
在犹太人中流传着这样一则故事：
有一艘船在海上航行，船上坐着许多腰缠万贯的大富翁和一位穷困潦倒的拉比。在言谈中，富翁们情不自禁地炫耀起自己的巨额财富，互相争执，不可开交。这时，穷困的拉比说出了自己的高见：“要论财富吗？还是我最富有，只是现在我还无法证明这一点。”好像冥冥之中果真有上帝的安排一样，航行途中，一群海盗无情地袭击了这艘船，富翁们引以自豪的财富被洗劫一空，个个都成了身无分文的穷光蛋。海盗离去之后，这艘船因为缺乏继续航行的资金不得不停泊在一个港口。船上的乘客都下了船，只能依靠自己的能力去谋生。这位拉比因为拥有知识而被人们所器重，他被当地的居民请去当了教师，在他们的眼里只有高尚而幸运的人才能从事这一职业。而那些与拉比同行的富翁却朝不保夕，艰难度日。后来，富翁们由衷地告诉拉比：“还是你说的话对，拥有财富的人会一夜之间失去一切，而一个有学问的人会永远富有。你拥有学问就等于拥有了一切。”
犹太人从这则故事中得出的结论是：“知识是最可靠的财富”，“是唯一可以随身携带、终身享用不尽的资产。”这种观念并非一时的看法，而是早已植根于犹太民族的脑海之中。《塔木德》圣典，就充分体现出犹太人的求知热忱。
约哈南拉比的故事
约哈南·本·扎凯是《塔木德》中记载的三位大拉比之一。相传公元68年时，耶路撒冷正陷于罗马军团的重重围困之中，城内的犹太人危在旦夕。
当时，在对待罗马人的态度上，犹太人内部又分裂成两派：一派是主张以暴力抗争的鹰派，另一派是主张非暴力解决的鸽派。两派之间针锋相对，剑拔弩张。约哈南所属的鸽派被鹰派关押在耶路撒冷的城堡中，行动受到了严格的限制。这时，约哈南心生妙计，想出了脱身之策。他先假装生病，许多人闻讯前来探望。不久，便传出了约哈南的死讯，而且很快传遍了耶路撒冷全城。弟子们把这位尊敬的拉比的遗体装进棺材，以下葬为名，逃出了鹰派的设防，来到罗马军队的阵地前。罗马守兵正欲以刀刺入棺材来验尸，约哈南的弟子们纷纷求情：“如果罗马的皇帝死了，你们也要以刀验尸吗？我们完全没有武装，又能做出什么危害罗马的事呢？”
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