犯人们浑浑噩噩，一年一年艰辛地苦磨着日子。监狱里，有的犯人释放了，又有新的犯人进来，也有犯人刑期还没满就死了，狱卒命令犯人随便挖个坑，就草草埋掉。
马登远继续带着他的病痛，在导引术的指导下，在希望与失望中艰难度日。现在，马登远连下地行走都变得越来越困难，监狱与煤矿的事情，他已经不想管了，完全交给几个狱卒把持。
1911年，对于大清帝国的官员来说，风声鹤唳，纷纷在为自己的前途谋划。小小的监牢中，也嗅出了风声，狱卒们都在为自己的将来寻思出路。牢中革命党的境遇渐渐有所好转，对其他犯人的管束也松懈了，煤矿已基本停工。
李万隆不知道外面发生的一切，道士出去后，就再也没有回来。几年了，他心中始终抱着一个美好的愿望，希望他是被释放了。
一天上午，外面突然传来慌乱的脚步声，然后是一阵整齐的脚步声，犯人们不知就里。一群拿着枪的革命党人冲了进来，狱卒们没做任何反抗，就全部举手投降了。随后，马登远被两个士兵押到监狱放风的院子中。犯人们已经集合完毕，一排排地站在那里。四围站了一圈拿枪的士兵，站在最前面的长官在大声地念最新的命令。
李万隆到这时才知道，大清国已经不在了，现在是民国。所有革命党人都当场释放，听从进一步安排，轻罪犯人也一并释放，只剩下很少几个罪大恶极的犯人，要转移到其他监狱中。
读完命令后，长官接着又大声地宣布《剪辫法令》：
“满虏窃国，易吾冠裳，强行编发之制，悉从腥膻之俗……今者清廷已覆，民国成功，凡我同胞，允宜涤旧染之污，作新国之民……凡未去辫者，于令到之日，限二十日，一律剪除净尽，有不尊者以违法论。”
长官念完后，两个士兵押着马登远站到最前面，又上来一个士兵拿了把剪刀，按下马登远的头，准备剪去他的长辫。马登远平时走路已经颤颤巍巍，这时，也不知道他从哪儿来的力气，突然挣脱，站到犯人们的前面。两个士兵赶忙跑上来准备再按住他，马登远对着他们大喝一声。
“乱臣贼子，谁敢剪我的辫子！”他瞪着两只血红的眼睛，两个士兵不敢上前，“我用死……来殉我的大清国！”说完，马登远一头撞向监狱的墙壁。士兵们愣在那里，还没反应过来。站在前面的长官喊到，“死了也要剪辫子，剪了辫子再把他埋了！”
几个士兵跑上前去，探了探他的鼻息，确认已经断气，就剪下他的辫子，找来几个犯人，把他拖了出去，埋在以前埋犯人的地方。马登远的一生，就这样草草地结束了。
犯人们个个欢天喜地，剪完辫子，收拾行李，准备出狱。等李万隆出狱时，一个士兵看了看名册，让他等一下，然后叫来另一个士兵，带他来到以前马登远办公的地方。一路上，李万隆心中惴惴不安，担心自己走不了。
走到房间中，看见刚才带队的长官就坐在桌子前，面带笑容，看着他。按老习惯，李万隆准备下跪参拜，长官赶紧制止。
“已经民国啦，站着回答就可以了。”长官从上到下打量了一遍李万隆，然后才问，“你就是李万隆吗？”
李万隆不知道长官什么意思，看长官也不像是要为难他的样子，就答到，“是的。”
“家族排辈是什么，你知道吗？”
李万隆心中疑惑，不过还是照实回答，“听长辈说，我们家的排辈是‘恩兴万世福，国泰民安’，我是万字背。”
“嗯，不错，应该不会错。”长官边说边笑，“你可知道我是谁啊？”
李万隆仔细看了看长官，没认出来，“长官大人，小的不知道。”
“嗯，你不知道也很正常。我是你六叔，你的父亲，是我大哥，我跟他是堂兄弟。”李万隆惊讶地看着面前这位长官，“说是六叔，其实，也只比你大八岁，比你大哥还要小几岁呢。我很小的时候，就跟我的小舅，生活在外地，所以你不认识我，也很正常。”
李万隆曾经听说过这位六叔，不过从来没见过，今天在这里见到，也倍感亲切。六叔已经参加了革命党，李万隆完全不知道，可能正是他在狱中的这段时间里参加的吧。
“两年前，我春节回乡，从你大哥那里得知你进了监狱，但是，不知道具体是哪处监狱。再说，革命还没成功，我自己也是朝不保夕啊，没能照顾到你。”六叔面露惆怅，站了起来，走到李万隆面前，“好在，现在革命胜利了！不同了，我让人查了一下，正好你在我的辖区里，所以，今天我亲自来到这里。”
李万隆听完，跪地就拜，心中非常激动，六叔伸手赶紧扶起，“这一拜到是受得，哈哈哈！”说完，他双手按着李万隆的肩膀，开心地笑了起来，“万隆，先不要走，等我把这里的事情忙完了，跟我一起到县城去，住几天。”李万隆正好想跟六叔了解一些事情，就同意了。
回县城的路上，六叔跟李万隆边走边聊，到这时，李万隆才知道父母亲为什么要带着他们，不远千里，搬到安徽。搬家时，李万隆才七岁，很多事情都还不懂。
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