李万隆经营着书店生意，有空就看书学习，看起来，生活平平淡淡，像是普通文化人的生活。怀特教授偶尔到书店来，跟他闲谈，探讨一些问题，交换彼此的看法。李万隆帮助怀特学习中国文化，怀特为李万隆带来一些最新的理论见解，他们互相学习。
从怀特那里，李万隆才知道现在的物理理论出现了两大分叉，两个分叉在数学上都是完备的，但就是互不相容，两派争得不可开交。李万隆非常想搞清楚为什么，但是怀特教授也没法解释清楚，所以他再次建议李万隆出国深造，还为他推荐了学校。
去美国求学，成了李万隆心中的一个愿望，但是他现在只能婉拒，因为他要在这里坚守岗位。教授无法理解李万隆的选择，只得带一些自己翻译的材料过来，共同探讨。在这里，也只有李万隆能够跟他讨论问题了。
平平淡淡中，又是两年过去，李万隆跟曲枚的儿子已经三岁了，在地上跑来跑去，喊着“爸爸，爸爸”，嗲嗲的声音，把生活中的一切烦恼都能融化掉。女儿才出世不久，还在妈妈怀里吃奶，妈妈唱着儿歌，深情地望着她，女儿乌黑的小眼珠盯着妈妈的脸，嘴里发出咯咯咯咯的笑声。
表面上，一家四口，日子过得像碗里装着的白开水一样，清澈平淡，暗地里却是危机四伏，波涛汹涌。外面风声渐渐紧张起来，曲峰频繁在这里碰头，从这里获取电报机的零件，或者以送书的名义把原材料运到这里。书店就是他们的战场，每走一步，都要小心翼翼。
在老家的父亲只知道儿子是书店老板，在南京十多年中，父亲对李万隆很满意。在乡下人看来，儿子已经出人头地了，每当提起他，都觉得自豪。父亲虽然心中挂念儿子，但还是让人带话来，让他别回去，汪家的人现在正得势，越来越嚣张，让他在外面处处小心。李万隆成婚的时候，父亲也没让他回家置办婚礼，而是派老六带了一份礼到南京来。
从六哥那里，李万隆了解到，三哥现在已经升任乡长了，其他几个兄弟，在乡里也都谋了一份差事，整个乡镇，上上下下都有李家的人。六叔已经调任到芜湖，当公安厅厅长，时常还能照顾到他们。六哥还特别叮嘱李万隆，汪家也有人在南京，听说势力很大，让他格外小心，汪家还记挂着以前的仇恨。
兄弟俩几年没见，有说不完的话，把家里的长长短短、里里外外都聊了一个遍。两人躺在一张床上，一直聊到第二天鸡叫的时候，才睡着。
1927年，宁汉合流后，国民党政府又迁回到南京，从此，这里就是民国的首都，更多的人汇聚到这里。国共两党经过短暂的合作后，紧接着就是血雨腥风。曲峰带来一条消息，让他们全面蛰伏，所有能销毁的东西全部销毁，等待再次联络。从此之后，所有的联络全部切断，他跟曲枚守在书店中，好像守着一座孤岛一样，整日惴惴不安。
为防万一，李万隆将曲枚跟儿子女儿都送回安徽。他觉得，在老家，有一个大家族保护，比在南京安全。临走前，他特意叮嘱曲枚不要让小孩乱跑，叮嘱兄弟们多加照看。安排好之后，拜别了父母，李万隆又回到南京，继续等待。
在书店里，无事可做，正好得闲，又想起师父留给他的东西，现在他似乎觅见了其中的奥妙。不知不觉中又开始了《天目心经》的修炼，每天都安排得满满的。这段日子，是李万隆一生中最为惬意的时光，不用为生计犯愁，不用提心吊胆，不用每天忙碌，可以静心修炼。
春节时，人们抛掉一年的烦恼，尽最大的努力准备迎接新年，只为在这几天中过得舒舒服服。到处都能听到嘱咐的话语，祈求来年安康幸福，殊不知，来年只是去年的翻版。李万隆因为想念妻子儿女，所以暂时关闭了书店，回到安徽。
在短暂的安静祥和之中，李万隆牵着儿子得手，走在田间地头，偶尔逛逛市集。曲枚把女儿抱在手里，站在李万隆身旁，心里洋溢的全是幸福。宁静的生活，无忧无虑，两人恨不得每天都这样过下去，再也不用担心外面的那些血雨腥风。
除夕的夜晚，大伙在父亲的带领下，一起守岁到半夜。曲枚已经带着女儿在里屋休息了，儿子世平也玩过了兴头，开始打起瞌睡，李万隆带他先睡下。借着堂屋中透进来的微弱光线，他看着儿子圆嘟嘟的脸庞，用手抚摸着他的小脑瓜，刺刺的头发在手心里划过。
世平睁开眼睛，看着爸爸，“嘿嘿嘿，爸爸，你又在呆呆地看着我吗？”
“没有呢，我眼睛闭着的……”
“哦，你肯定在看着我的……”
两人在被窝中轻声地聊着天，没过多久，就听见儿子细细的鼾声。
与此同时，初一凌晨辞旧迎新的爆竹声此起彼伏，在爆竹声的掩盖下，从县城里开来一队警察，已将李家团团围住。等围严实了，警察翻墙入户，找到李万隆睡觉的房间。两个警察撞开门，一把掀开被子，一个警察用枪顶着他的脑门。李万隆惊醒过来，手电筒的光线照得他睁不开眼睛。没等他反应过来，警察已经给他戴上了镣铐。儿子也被惊醒，躺在床上，吓得大声嚎哭。
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