高级饭桶
有一次，孔子和子贡在一起。
子贡问：老师，您看赐怎么样？
孔子说：你呀，还真是个东西。
子贡问：什么东西？
孔子说：高级饭桶。
这个故事，记载在《论语·公冶长》。
原文如下：
子贡问曰：赐也何如？
子曰：女，器也。
曰：何器也？
曰：瑚琏也。
女通汝，也就是第二人称——你。器是器物或器皿，也就是东西。瑚琏读如胡连或胡辇，是祭祀时盛放米饭之类的礼器，说白了就是饭桶。但是用在了宗庙，又很华美贵重，所以说是高级饭桶。
那么，孔子这话，什么意思呢？
恐怕不是夸他，因为孔子还说过一句话：
君子不器。
——《论语·为政》
这话可能有三种意思，直译过来有点难听：
君子不是东西。
君子不能是东西。
君子不能只是东西。
不是东西是什么？
这就只能以后再说了，我们在《论语故事》的下册会回答这个问题。现在只要知道，孔子既然说过“君子不器”的话，那么他说子贡是器，便应该不是表扬，尽管瑚琏是华美贵重的器物。
问题是，孔子为什么要这样说子贡？
多半是故意敲打他。我们知道，孔子是主张因材施教的，有的学生要鼓励，有的要敲打。子路和子贡，就是经常被敲打的。子路挨板子，是因为太耿直；子贡被讥讽，则因为太聪明。太耿直，就容易冲动，也容易犯傻得罪人。太聪明，就容易自作聪明，或者耍小聪明。这两种都很危险，当老师的不能不给他俩泼点冷水，免得他们犯错误。
更何况子贡也太成功了。他是外交家，也是大商人，左右逢源，富可敌国。我们不能确切知道他做的是什么生意，不过根据《论语》和《史记》的记载，多半是囤积居奇，投机倒把，买空卖空，而且屡试不爽，命中率极高，堪称当时的金融大鳄和江湖大佬，也是最早的儒商。总之，学术界里他最有钱，企业家中他最有学问。孔子周游列国，据说就是他赞助的。孔子死后扬名，也靠他鼓吹。
成功当然好，太成功就危险。长袖善舞，多财善贾，这是一方面。名高引谤，树大招风，则是另一方面。事物都是有两面性的。孔子是忠厚长者又阅历丰富，当然要帮学生拿捏尺寸。
何况子贡还有毛病。
据《论语·宪问》记载，子贡的毛病是喜欢拿自己跟别人比。比较的结果，则往往是觉得别人都不如自己，便难免语含讥讽，出言不逊。
这就是卖弄聪明了。
于是孔子便说：赐呀，你真那么优秀吗？今天议论这个，明天议论那个，我就没这闲工夫！
说子贡是高级饭桶，也有这原因。
的确，一个人，管好自己就行了，何必对别人说三道四，品头论足？
攀比就更没意思。
比来比去，无非两种答案：
一、自己处处不如人。
结果，要么是羡慕嫉妒恨，变成小人；要么是心灰意冷，自暴自弃，越来越差。
二、自己处处比人强。
结果是自我膨胀，忘乎所以，目中无人，然后一不小心摔下去，爬都爬不起来。
哪种结果好呢？
都不好。
结论是：
不要拿自己跟别人比，更不要在批评别人的时候表扬自己，表扬自己的时候批评别人。
这就是孔子要敲打子贡的原因。
但，如果谁要以为孔子不喜欢子贡，可就大错特错了。实际上，敲打子贡，恰恰因为喜欢，而且看重。对此，大家都清楚，子贡自己也清楚，于是满心欢喜地将这些批评和训斥都记录在案。
其实，如实记录历史，不加任何掩饰，是《论语》的过人之处。就连孔子的狼狈不堪，也都展现在后人面前，这是后来的《墨子》和《孟子》等书无法跟《论语》相比的地方。不过，孔子的囧是下册要讲的故事，现在还是再看子贡。
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