九月很快过去。
随着十月的来临, 太子妃遴选也被提上日程。
宰相府。
曹远一袭朱色朝服, 疾步朝游廊西面走去, 苍老的脸庞, 浮着焦灼之色。
“大人, 您慢些走。”
阿元好心劝着, 大人毕竟已是七旬年纪, 这些年身体每况愈下，大不如从前，若是有个什么磕磕绊绊, 可少不了卧床数日。
曹远寒着脸，没有理会。
一路奔至曹慧院落，还未走近便听见少女欢愉的笑声, 似遗落在萧索深秋里的一抹暖意。
曹远驻足, 踩碎脚边霜叶。
曹慧的声音从墙的那头传来——
“小雪球~来来来~卖个萌~”
小奶狗脆脆地应着，惹来一阵嬉笑, 脚步绰绰, 好不热闹。
曹远眼底掠过清暖笑意, 龙城里不少官家贵女都养着小狗, 怕她无聊, 他也弄来一只, 没想她竟喜欢得紧，成日抱着不肯松手。
朱色衣摆跨过垂花门，一团白色的肉球滚到脚边, 引来曹慧一阵惊呼：“啊！小心小心！别踩到了！”
他弯腰, 枯木般的手将那团雪白抱起来，递给旁人。
曹远收起唇角残留的笑意，神色严峻地看向曹慧。
少女的面颊染着红，额角有薄薄的汗，朝气蓬勃。
曹远心里一暗，不似他，已至垂暮……
曹慧小跑过来，微喘着气：“爷爷！你回来啦！”
她还是一如既往地用“爷爷”这一称呼调笑他，只是这回，他却没再跳脚地喊一声“滚”。
曹远抿着唇，眼波摇曳。
太子将行冠礼，皇后有意立曹慧为太子妃。这头衔看似尊贵，却并非女子最好的归宿。宫廷之争，风云变幻。曹慧嫁过去不可能会幸福。
小雪球还在讨好地叫唤着，曹远心里烦乱，挥退了下人。
偌大院落里，独剩爷孙二人。
目光交错，一个绿鬓朱颜，一个鹤发鸡皮。
曹慧见曹远脸色不太好，试探着问：“怎么了？朝堂上遇到棘手的事了？”
她这一问，倒让他想到刚穿越来的那会儿。
他一个高中刚毕业的愣头青被逼着处理朝中政务，要知道他的决定攸关天下百姓，不可妄断。巨大的压力下，他整日焦头烂额，受不了地把自己锁在房里发脾气。
那时，是曹慧耐着性子好说歹说让他开了门，替他收拾满地狼藉，给他泡上消火的凉茶，然后坐到桌案前，帮忙出主意。
“爷爷你别急嘛，有我这个聪明绝顶…啊！呸呸呸！才不绝顶！有我这种高智商天才小仙女罩着，你还怕什么？”
少女柔嫩的手握住他苍老的手，将毛笔稳稳当当塞进他手心，光斑透进来，似翩跹的蝶，在她指尖跳跃飞舞。
心倏地一麻，苟延残喘的衰老心脏竟也能跳得这般强烈。
他怔怔看向她，望见那汪眼里自己千沟万壑的丑陋面容，自卑地别开了头。
他有什么资格……
有什么资格……
心里晦暗，穿越成这样，还不如直接死了的好！
却又听得她说：“爷爷，你是我的依靠，可别这样轻易倒下啊。”
就是这句话，让十八岁的少年甘愿为她遮风挡雨。只是这一次，风雨来得太过猛烈，他怕自己护不住她。
沉吟半晌，他开口，声音沙哑：“你有没有喜欢的人？”
曹慧闻言，顿时愣住。
脑中闪过谁威风凛凛的英姿，她结巴道：“你、你问这个做什么？”
这反应，肯定是有了。
曹远苦涩地压了压唇，半晌，才挤出后面的话：“哪家的倒霉鬼？我替你去说亲。”
说亲？
曹慧错愕不已，垫脚去摸曹远的额头。
少女的长袖带了淡淡的香，自鼻间拂过，让人不由恍惚了一瞬。
“没发烧啊，在说什么胡话？曹远同学！你老实交代，到底怎么回事？”
少女瞪着盈盈美目，漂亮得让人移不开眼。
却要嫁给别人了......
胸口涌上一股郁气，他不由掩面咳嗽起来。
曹慧慌忙给他顺气，念叨着：“你啊！这把年纪了也不知道注意保养，每次让你吃补药都跟上刑场一样，要我说你什么好！”
她扶着他往里走，“知道你有咳嗽的毛病，所以我厨房里一直温着梨，先坐着，我给你端一碗过来。”
“不用。”
他拒绝的话被她抛之脑后，少女蹦跳着离去的背影，被日光照得模糊不清。
他心里一慌，喉间梗塞，又是好一阵咳。
被曹慧逼着吃完一碗梨，终于可以进入正题。
“皇后想立你为太子妃……”
话未说完就被曹慧打断。
她抗拒地尖叫：“她怎么就看上我了？我不要！我才不要入宫！我肯定活不过三天就被害死了！你不知道宫里的女人有多阴狠！我不想后半辈子都提心吊胆地活！”
“你别急。”曹远安抚道，“我来就是要跟你商量这件事，如果能赶在圣旨下来前跟别人订亲，最好是直接完婚，便不用进宫了。”
曹慧稍微冷静，脸有些红，她扭捏道：“这也太突然了，谁、谁会娶我……”
“所以我问你，喜欢的人是谁，我好去说亲。”
她脸上的羞涩太过刺眼，曹远慌忙错开视线，搁在桌上的手紧握成拳。
如果他能再年轻几十岁……
罢了，现在说这些又有何意义？
等了许久，曹慧终于松口，告诉他：“就是宫门口巡逻的那个侍卫！每次进宫都能遇上他，就、就多说了几句。”
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