或许是粒子流的洗礼，今夜窗外的星空显得更为澄澈，这时抬头观望的斯坦雪夫人会惊叹，鲲鹏星云的三只眼睛跨越时空看着他们。以后的人类会发现，不管你处于何处，这三只眼睛的亮度看起来是一样的，
星云的光穿过窗户进入这小小的房间里，首先落在最靠近窗台的计时器上，计时器的玻璃镜面投出一片光斑落到雪白的墙壁上，包含在里面的光子发生了不一样的震动，慢慢在房间里扩充开来，后续来到的星光继续着前面的行为，它们以各种频率跳着欢快的舞蹈，于是整个房间被笼罩在了一层梦一样的轻纱里。
斯坦雪夫的黑麦啤酒罐，餐桌上的时令水果，地板上的拖鞋，墙上的油画……它们全都成了等待夜魅晚会的精灵，唯有一个人孤独的蜷缩在角落里，纸月打算三天后就回去了，她已经收拾好行李，她一遍遍地把行李拿出来又放进去，像强迫症一样重复着如是行为，她总觉得自己忘带了什么东西。
但不知道是什么，可能这件东西不在她的宿舍而在别的什么地方。
陈镇也发现，在那些方程和公式以外，似乎还有另一个世界，那个世界是不能用理性来看待的。很不幸，他朝那个世界轻轻地看了一眼，哪怕只是轻轻的，哪怕只是一眼。现在他已经受到那个世界的引力影响，拉着他往那个世界里沉沦，他不知道将去往哪个方向，力的作用来自各个方向。
在纸月离开前一天晚上，他们去了塔拉村。夜晚，村民跳着古老的地球舞蹈，这是一支古老的部族，他们的历史可以追溯到人类第二支远征队。腾吉马老人是这个村的村长，他向陈镇和纸月两人讲述着古老的故事，带他们走过村前工业钢铁废墟般的纪念碑，那是几个核聚变发动机的残骸，它们被焊接在一起，看上去那么随意，没有一点艺术的气息，但它们却被村民奉若神明。
塔拉村的晚会一直持续到早上，当早上的露珠开始从叶尖掉落的时候，他们向老人告别。腾吉马老人很遗憾他那关于大宇士祖先的故事还没有讲完，不过他相信他们还会再见的。
“巴纳德，那也是一个古老的地方啊，人类第一支远征队就在那落脚。事实上是这样的，但每个星国的历史学家们都认为自己的星国才是古老之地，孩子们，就让他们争吧，不然他们就要失业了。”
临走前他还不忘讲一下关于远古巨象的事情。他说大宇士的祖先当时达到了乱流之地，那里的时空错乱，一部分人碰到以星云为体的远古巨像，它发起怒来十分可怕，在五十光年范围内连续点燃了多个恒星，幸亏大宇士的爷爷付吉师请来虚灵猎人，猎人用超弦之箭射杀了远古巨象。
在去跃迁器的停机场的路上，他们一直没有说话。时间就是这样过去了，很多在宇宙中的事物似乎一直遵循着某种模式，智慧体以为事物是连续的状态，而事实上他们是离散的。陈镇有时候就会想，他的这种熟悉感是一种物质结构的错觉。
他们来到康拉德大学附近的停机场，这个停机场是用最新的技术建造的，与传统的跃迁机场不同，传统的机场需要用常规动力推进到恒星外围，但在这里的跃迁器可以直接进入空间跃迁模式。
纸月进入了跃迁器的大门，陈镇被挡在外面，他看到纸月的短发，于是推了推工作人员的手臂冲纸月喊：“也许留长发好一点！”
“好啊，那就留长发！”
纸月笑了笑，然后他们相互挥手告别。多年以后，当陈镇看到留着长发的纸月，那时他们在战场上相遇，陈镇第一个反应竟是纸月的头发是从战场的烟尘里长出来的。
陈镇开始了他的留学生涯，第一个学期的课程非常普通，很多东西的深度也和巴纳德的水平相近。在这样的环境中，要学到斯坦雪夫较为尖端的科技是不可能的。陈镇向季常表示不满，因为巴纳德和斯坦雪夫之间是签订了协议的，按照协议斯坦雪夫在不涉及自身重大科技秘密的情况下必须全力为巴纳德培养科技人才，而巴纳德作为交换的是部分星域。巴纳德用星国的领土交换，在协议上作出了巨大的牺牲。
季常听了没什么反应，既不高兴，也不恼怒，他很平静地说：“是那些老头子们搞的，与我这个老头子无关，你想要学尖端科技，我可以送你到一个地方，不过我有条件。”
“什么条件？”陈镇也像季常一样平静地问，他现在对这些斯坦雪夫人已经不信任了，他离开星国之前认为宇宙到处都是诚实善良，现在他发现正好相反，这是一个丑陋的宇宙。其实陈镇早就该想到了，他就是因为战争才被派到这里来的，显然战争并不是什么好东西。
季常站了起来，在他混乱的实验室里走来走去，最后他说：“算了，孩子，你还年轻，我推荐你到东川的兵工厂吧，那里有你想要的东西！”
陈镇疑惑地看着季常，季常说的就像玩笑话一样，一个星国的兵工厂怎么会随随便便让外来人进入呢。
“季老师，你的条件是？”
“算了，孩子，真的算了！”
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