新闻摄影是运用摄影手段，以正在发生的新闻事实为内容，并结合文字说明来进行报道的一种新闻报道形式。摄影真实形象反映现实的根本属性决定了它必然进入大众传播领域。新闻摄影包涵着“新闻”和“摄影”两大要素，兼容了新闻和摄影的功能和属性。它具备新闻的一般属性，比如新闻的真实性、客观性和时效等；又具备摄影的图像性、瞬间性和直接性等特征。新闻摄影作为摄影家族中的一个独立群体，在发展过程中既要遵循新闻传播的规律，把新闻摄影与其他摄影门类区分开来；又要遵循摄影的自身规律，把它与别的新闻报道形式区分开来。
从某种意义上说，当代平面媒体，包括报纸、杂志、书籍，最主要的信息载体形式一图片与文字，是远古图画在两个方向上的延伸与演变的结果。一方面，为了信息传播的快捷与丰富，远古图画逐步抽象化，演变成一种语言符号，所以最早的文字大多是象形文字。另一方面，古代图画更加“图像化”，向着真实的方向不断迈进，终于在19世纪初发明了摄影这种能够“百分之百对现实真实描摹”的图像形式，并进而由静态的图像，发展为动态的、声画合一的动态图像一电影、电视。显而易见，这些更加接近现实的图像是为了保证信息传播的准确性。从这个意义上说，文字传播与图像传播是人类传播活动中相辅相成、不可或缺的手段，所以，当代纸媒体在传播活动中如何保持二者的发展平衡，已经成为一个重要课题。
第一节新闻摄影的基本特征
自摄影进入大众传媒领域以来，人们一直试图为这种用形象传递新闻信息、印证新闻事实的摄影形式下个定义，比如“新闻摄影是对正在发现的事实所作的形象、真实的报道”、“凡时事性质的照片，或与时事有关的一切照片，刊登于日报或杂志上者，视为新闻照片”等。
在实际工作中，我们还会遇到一些与新闻摄影相关的概念，比如宣传摄影、纪实摄影、画意摄影等。弄清它们之间的关系，通过比较有利于我们清醒地认识新闻摄影的真实特征。
一、新闻摄影与宣传摄影
我们知道，新闻摄影在传递新闻信息的同时，也是对新闻事件或新闻人物的评价，没有评价的照片就像一个人没有了灵魂。但是，新闻摄影绝不等同于宣传摄影。美国著名纪实摄影家亚瑟·罗特斯坦曾经这样论述宣传摄影：“宣传的定义是故意传播某种观念、信息、事实或论证，以协助或伤害某种目标、个人或机构。宣传者竭力说服人，而不力求客观公正。宣传者可能扭曲、选择、省略与安排其素材，而导致其信息的呈现失于偏颇。”报道摄影的评价，是基于事实之上的评价，是以事实说服人，如罗特斯坦所说，摄影记者“如果有所选择也是采取平衡的方式以预防对事实的错误诠释”。而如果读者“看了照片后之所以受感动而采取行动，是因为他们认同摄影者目击题材时产生的关心”。实际上，中国媒体的摄影在相当长的一段时间内遵循的是宣传摄影的运作规律，直到今天，宣传摄影和新闻摄影仍然混淆不清。
宣传摄影在国外也很普遍，伊拉克战争期间美国和伊拉克的有关部门每天必打的口水战就是最好的例子。但是，与中国不同的是，西方的媒体很清楚什么是宣传摄影，什么又是新闻摄影，而且在不误导读者上做了很多努力。
二、新闻摄影与艺术摄影
艺术摄影，可以大致分为两种：沙龙摄影和以摄影为手段进行的平面艺术创作。就沙龙摄影而言，它的主要功能在于提供和谐、均衡的视觉愉悦，以追求“美”为要旨，强调画面的形式美，往往是形式大于内容。
就摄影的平面艺术而言，这种摄影更多的在于借摄影的语言形式抒发一种主观思想和主观情绪，画面中的事物未必是现实存在的、真实的，而可能是拟态的、摆布的。
沙龙摄影的观念对我国摄影者的影响非常大，很长一段时间里，强调新闻摄影要“美”，成为一种主流意识，这种意识强化了照片对版面的美化作用，却轻视了照片作为新闻信息载体的本来功能。
新闻摄影中的照片也强调形式美感，也强调画面构成的视觉突破和个性化，但是，这种形式美必须以充分、真实展示新闻信息为前提。新闻摄影也有一定的主观评价因素，但这种评价是以事实为基础的，评价也是通过对瞬间、形象要素、角度的选择来实现的。戴维·莫德尔的这幅照片体现出新闻照片是表现的艺术，它不长于叙述，所以，照片的评论性要通过摄影者对形象的选择和恰当的安排来实现。戴维·莫德尔用左边这位先生的表情表现了社会对嬉皮青年的态度。
另外，新闻摄影与其相邻的摄影形式一纪实摄影也有许多相异之处，在讲述纪实摄影时我们会详细介绍，在此不再赘述。
第二节翮闻摄影的评价标准
一、新闻摄影不同发展时期呈现的不同特点
摄影自19世纪40年代进入大众传媒以来，经过不断发展和完善，已经成为一种强大而独特的信息载体。在20世纪20年代之前，主要受技术因素的制约，报道摄影处在简单记录时期，这个时期的摄影，在画面结构上，是静态的图像，人物形象僵硬、呆板，少有动作感；在信息表达上，也比较单纯甚至单一；在功能上，主要表现为对新闻事实的形象印证，是相应文章的配图。
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