弟子陆澄问道，“知识没有长进，该怎么办？”
王阳明回答说：“做学问首先要有个根基，循序渐进，然后从根基上下工夫。”
对于王阳明的这句话，用道家学说用婴儿比喻，说得很精辟。婴儿在母亲的肚子里还未成形时只是一团气，什么知识都没有。待他出生后，方能够啼哭，而后能够笑，然后认识父母兄弟，既而可以站立、行走，能拿能背，最后世上的各种事情都会做了。这是因为婴儿的精气日益充足，筋骨也越来越有力气，头脑也越来越聪明。婴儿并非出生便具备了各种能力，所以要有个根基。
《论语·宪问》：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎？”朱熹注：“此但自言其反己自修，循序渐进耳。”就是说，如果一个人能够在生活中按一照一定的步骤逐渐深入或提高，最终能够获得圣人的学问。
的确，当我们仰望一个伟大的目标时，总觉得这是不可能完成的。但是，当你把终极目标化整为零，使其成为一个一个小的目标时，你会发现，这很容易实现。成功无法一蹴而就，只有循序渐进，完成一个个小目标，才能离最终目标越来越近。
古时候，纪昌去拜箭法高手飞卫为师学习射箭，飞卫让他练好眼睛的基本功：他回家看妻子织布，练就圆睁眼睛，一点也不眨。飞卫让他练把小东西看成大东西的功夫，纪昌练到把头发上的小虱子看成车轮。飞卫这才教他射箭，后来纪昌成了一名百发百中的神射手。
如果飞卫对初学箭术的纪昌大讲特讲射箭的理论知识，而不是让他从练习瞄准开始，循序渐进地教学，纪昌将很难成为百发百中的神射手。做到循序渐进，最好的办法就是将大目标分化成许多小目标，这样达到目标就会变得简单快乐得多。正如俄国大文豪托尔斯泰所说的那样：“人要有生活的目标：一辈子的目标，一个阶段的目标，一年的目标，一个月的目标，一个星期的目标，一天的目标，一小时的目标，一分钟的目标，还得为大目标牺牲小目标。”
这种简单的方法被许多成功人士采用。美国著名作家赛瓦里德说过：“当我打算写一本二十五万字的书时，一旦确定了书的主题和框架，我便不再考虑整个写作计划有多么繁重，我想的只是下一节、下一页甚至下一段怎么写。在六个月中，除了一段一段开始外，我没想过其他方法，结果就水到渠成了。”
跟王阳明学心学智慧
无论是读书做学问，还是经营生活、工作，人们都不要畏惧过于遥远的目标，而是运用化整为零的方法，忙碌于一个又一个眼前可以企及的小目标，这样最终实现大目标。这就王阳明所说的“循序渐进，才能有所长进”的道理。
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