第三章
恶的诅咒
《三国演义》里讲到，蜀中名士张松原本想把西川地图献给曹操，但孟德公不待见他，刘备倒是把张松当个人物，于是张松便转而把地图献给了刘备。
张澜向刘存厚“献出的地图”足够丰厚。由于他在进步党中讲话极有分量，使得进步党与共和党得以联手，同时张澜与川军第三师师长钟体道私谊极好，而第三师实际是进步党所依恃的武装力量，这也在无形中提高了刘存厚在川军中的地位和号召力。
不但如此，张澜还告诉刘存厚，他会给居于京城的进步党领袖梁启超、蒲殿俊等人发电报，争取他们也支持刘存厚。
梁启超是手无缚鸡之力的文弱书生，蒲殿俊乃丧失权柄的空头政客，可谁又敢小觑他们的能量？袁世凯就没把梁启超当回事，结果一个护国运动弄到身败名裂。
笔杆子和嘴皮子，有时候一点不比枪杆子逊色。刘存厚深知其中的分量，所以马上用密电方式将这一情况告知了吴莲炬。
收到刘存厚的密电，吴莲炬又去拜见梁启超、蒲殿俊等人，把京城能打、可打的交道几乎全部运转起来。
换了山头换山歌
段祺瑞对罗佩金越来越苛刻，罗佩金发往北京的请示报告不是遭到冷遇，就是被劈头盖脸一顿驳斥。比如罗佩金想以护国有功的名义，再把一批滇军将领给提拔上来，段祺瑞就来了个置之不理，其态度仿佛是过去的胡景伊之与熊克武。
正如吴莲炬在“隆中对”里所言，黎元洪在朝中与段祺瑞素不相能，他对罗佩金这样南方党人出身的督军也向来比较维护。只是黎菩萨终究不是段合肥的对手，在外援上，罗佩金始终处于劣势。
罗佩金并不知道这都是刘存厚私下活动的结果，他只清楚一点，那就是刘存厚对他不服，为此他上书北京政府，要求将刘存厚调京，以滇军将领接替。按照过去的惯例，督军要下面哪个军官走人，一定是有难言之隐，中央政府为了巩固地方，基本都会照准。
可是在罗佩金打了多次报告之后，段祺瑞不仅不予支持，还在电文上批了一句话：“所请调拨撤换者，实不止刘存厚一人。”我看你想换的下属不止刘存厚一个，我劝你不要一不顺心就换人，就算换了刘存厚，你这个督军就做得好了？
若是罗佩金知晓吴莲炬奔走京城的细节，也许会不寒而栗：段祺瑞明知刘存厚有取罗自代之心，在罗佩金已危机四伏的情形下，仍要抛出一份偏向性很强的裁军方案，毫无疑问是有把他放在火上烤的意味。
罗佩金一心想着要借北京的方案，来达到削弱川军实力的目的，哪里会把事情想到这么深。在裁军会议上，他坚持将川军缩编为三师一旅，同时执意要取消川军的特种兵。
川军现存的五个师里，只有刘存厚师配有特种兵，对刘存厚来说，罗佩金的矛头几乎就是直冲着他来的。刘存厚要推倒罗佩金，等的就是这样一个理由，如今罗佩金自己提供了理由，倘若再不动手，岂不是傻？
吴莲炬在他的“隆中对”里，曾告诉刘存厚，团结川军很重要。刘存厚通过张澜的关系，已跟第三师师长钟体道达到了称兄道弟的程度，接下来，就看其他三个师的态度了。
除刘存厚自辖的第二师以及钟体道师外，其余三个师里，刘存厚最无把握的是第四师。该师师长陈泽霈虽为川人，但他在云南给罗佩金当过参谋长，当初罗佩金任命陈泽霈做川军师长，无疑也是想用这种掺沙子的办法对川军进行控制。
裁军会议结束的当晚，刘存厚在府里设宴，邀请川军各师师长或代表入席。宴桌之上，刘存厚开宗明义道：“罗督（罗佩金）如此改编军队，实在太不公平。滇黔军可以编为国军，川军却全部沦为地方军，这是什么道理？我请大家联名致电中央，反对这一办法。”
众人纷纷附和，让刘存厚意想不到的是，陈泽霈的响应居然最为热烈。
还是那句话，换了山头换山歌，陈泽霈的自我定位要比罗佩金准确得多，他认为自己既然已经是川军将领，就势必要向着川军说话，我指挥的第四师凭什么只能做地方军，而且还是“暂编”？
刘存厚话音刚落，陈泽霈已经抢过纸笔，草拟出电稿，并请各师师长共同签字。一圈转下来，五个师只有一个师不肯署名，这个师是驻重庆的熊克武第五师。
早在蔡锷举护国旗帜，从云南出兵入川时，作为国民党代表，熊克武、但懋辛等人即随军参赞，但当时只能从事一些宣传联络工作。直到护国军从泸州战场撤退，战局陷于僵持，熊克武抓住机会向蔡锷提议，这才获准以蜀军流落于民间的残部为基础，组建出新的第五师。
熊克武没有亲自出席编遣会议和赴宴，所派代表但懋辛表示：“我是熊师长派来参加会议的代表，会外的事，我无权过问，所以不能在电稿上签字。”
但懋辛言之凿凿，刘存厚却心中有数：你纵然无权直接决定，不还可以请示嘛，无非发个电报而已。不能者，实不肯为也！
于是第二天，刘存厚再约但懋辛单独谈话，这回但懋辛不再支支吾吾，而是直接予以了回绝。
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