有你飞黄腾达的一天
等督学在家休息了两天，要来学校找碴儿的时候，校方便把所有责任都推到了刘湘身上。问刘湘在哪里，回答说已经离校考入了弁目学堂。
弁目学堂不属教育系统，属军队系统，督学哪里敢惹，只得捏捏鼻子，自认晦气。
弁目学堂的全称是四川陆军速成学堂，也称速成学堂。清末编练新军需要培养大量下级军官，由此便促成了速成学堂等一大批军校的设立。军校时代的刘湘，怎么看都没有要发达的迹象。他性格内敛，深沉而不露锋芒，成绩也不过中等水平，甚至他都不怎么爱外出活动，自然难以引得外界瞩目。
刘湘唯一的乐趣似乎就是睡觉。此君平时的标准形象是，拖两行清水鼻涕，眯缝着眼睛，一副浑浑噩噩的样子，而且仿佛要么不倒下睡觉，一倒下去就会长眠不醒，同学们都戏称他为“刘瞎子”。
没有人瞧得起刘湘，他也几乎没有朋友。毕业后，刘湘被分到了周骏的第一师。第一师是第十七镇新军的基干部队，军官们眼光都很高，刘湘在军校被人看扁，到了军营还是一样。
军营之外，却有一个人分外看好刘湘。这是个编织篾篓的匠人，姓王，乃一字不识的文盲。王篾匠的业余爱好是相人算命，他算命不收钱，但据说算得比瞎子还准。除此之外，不管寒暑，他每个月都要抽出几天夜观天象，以便“预测天下大事”。
见到刘湘这个貌不惊人的小军官，王篾匠眼睛一亮，直呼刘湘前程远大，不可等闲视之：“好好努力吧，有你飞黄腾达的一天！”
王篾匠是不是在瞎掰，只有他自己心里最清楚，但他做出的这个预测确实应验了。刘湘从排长开始，先后升为连长、营长、团长、旅长、师长。如果说排连两个阶段，尚算是一步一个脚印的话，从营长开始，就有些让人眼花缭乱了：每打一次仗，他的官就升一级，“遇缺即补”，最后连老上司周骏都倒掉了，仍挡不住他火箭式的蹿升。
刘湘的官运为什么会这么好？
首先得承认一点，在战乱时期，军人不能打仗是很难升职的，刘湘符合能打仗这个标准。清末民初那个时代，说你能打仗，主要不是说你有多高明的技战术，而是只要够胆，敢闭着眼睛往上冲就有资格入行了。川人称刘湘为刘莽子，莽子在四川话中是猛的意思——你别看他平时眯缝着个眼，老实得不能再老实，但在某个僻静的拐角处，敢向你泼大粪的，正是这小子。
事实上，确实有很多次，刘湘所在的部队本已陷入危局，都愣是靠刘湘死战才得以反败为胜。比如，他在担任旅长的时候，曾攻某一阵地不下，不得已退回司令部。正好上司在大发雷霆，副官报告说刘旅长到，上司大喝一声：“难道刘旅长就杀不得吗？”刘湘闻言转身就跑，不是逃跑，而是到前线亲自督师反攻，结果一鼓而克。
军队里面，猛人莽汉很多，刘湘超出他们之处，在于会动脑子。尤其在一些难度极高的攻坚战中，要是没点绝活，光知道拿血肉去挡子弹，有多少莽子也得完蛋。
当时国内已逐渐开始流行自来得手枪。说到自来得，有人可能不知道它是何方神圣，但如果改个说法，叫它驳壳枪、盒子炮、二十响、快慢机、大肚匣子……大家也许就会有如见老友的感觉了。
没错，从民初一直到抗日战争，驳壳枪从来都是中国军人向往的标配武器。这种手枪可以连发，一梭子过去，其火力甚至可与轻机枪相媲美，在近战中威力很是惊人。刘湘由此钻研出了一种看家战术，他精心训练了一支手枪队，每当遇到紧急关头时，便把手枪队压上去，往往能收到奇效。
估计是小时候看演义看多了，刘湘把手枪队比作岳飞的钩镰枪，他就靠“钩镰枪”来破敌人的“拐子马”。
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